ACQUISITIONS
Ce sont des jumeaux ! Cette première Paracha de la Torah contient des enseignements fondamentaux. Elle comporte notamment le récit concernant les premiers êtres humains nés : Caïn et Abel (Caïn et Hévèl). Caïn est le premier être humain à présenter une offrande à Dieu, laquelle est rejetée par Lui. Abel procède de manière analogue, toutefois son offrande est acceptée.
La question sur laquelle de nombreux commentateurs se sont penchés est la suivante quelle en est la raison ? Caïn n'aurait-il pas dû obtenir une reconnaissance particulière en étant le premier à concevoir l'idée de présenter une offrande à D.ieu, alors qu'Abel ne faisait que suivre l'exemple de son frère ? N'existe-t-il aucun mérite dans le fait d'être un pionnier ? Et pourquoi D.ieu s'est-Il manifesté à son égard avec une telle sévérité, comme s'il avait commis un crime?
Médiocrité
Selon l'approche de Rachi, Caïn présenta des végétaux de qualité médiocre, voire inférieure. Son engagement émotionnel faisait défaut. À l'inverse, Abel offrit ses agneaux de premier choix, manifestant ainsi une ferveur et une passion manifestes envers cette offrande.
Dans le Judaïsme, l'idée d'une offrande à D.ieu sans y engager l'intégralité de notre cœur est considérée comme un anathème. Par conséquent, bien qu'll accorde une importance prépondérante à l'action, Il ne saurait nous autoriser à nous satisfaire d'un acte purement sec et mécanique.
Ce constat s'avère d'autant plus pertinent s'agissant de la première offrande.
Si un effort amoindri peut être toléré, il est toutefois impossible de fonder les bases de l'humanité et de sa relation avec son Créateur sur des platitudes ou sur des tentatives approximatives.
Où se manifeste le moindre indice de compromis?
Toutefois, on peut légitimement se demander où déceler un soupçon de compromis dans l'offrande de Caïn. Le fait que D.ieu l'ait ainsi qualifiée implique qu'll avait scruté son cœur et n'y avait décelé aucun enthousiasme. La question réside toutefois dans la manière dont on peut distinguer si les efforts d'un individu sont sincères ou simplement opportuns.
Une réponse réside dans l'examen des résultats. L'offrande de Caïn exacerba sa rivalité avec son frère, jusqu'à l'assassinat de celui-ci ! Il est souvent possible de déterminer que l'approche d'un individu envers la pratique du bien est fondamentalement défaillante en observant les conséquences de ses actes. Il apparaît que l'offrande charitable d'une personne serait entachée de défauts si celle-ci recourait à des comportements violents et colériques suite à un rejet, au lieu de procéder à une introspection de sa propre âme afin d'identifier l'origine de l'erreur.
Tout est dans le nom
Une approche différente de la divergence entre les offrandes de Caïn et d'Abel s'enracine dans le symbolisme de leurs noms respectifs.
Caïn fut nommé ainsi par sa mère, parce qu'elle affirma : « J'ai acquis (<< Kaniti >>) un homme avec D.ieu ». Par conséquent, Caïn symbolise le concept de l'acquisition. Il manifestait un besoin insatiable d'accumuler davantage de ressources terrestres. Malgré le fait qu'il ne fût entouré que de trois autres individus, le Midrach nous enseigne que sa querelle avec Abel revêtait une dimension territoriale. Plus nos possessions s'accroissent, plus nous semblons éprouver le besoin d'acquérir, et moins nous manifestons la volonté de céder: << je te donne, tu me donnes >>.
Un consommateur instruit
Un individu de type Caïn peut être un consommateur plus sophistiqué. Il peut convoiter des acquisitions d'ordre spirituel. En effet, le Talmud déclare que le terme désignant un érudit de la Torah est << Zaken >>, terme qui constitue une contraction de « Zé Chékana celui qui a acquis ». Le mot « connaissance >>> est absent de la composition du mot <<< Zaken >> car aucune acquisition ne saurait être plus méritante que celle de la connaissance: c'est l'acquisition ultime.
Un individu dépourvu de connaissance est, selon les références du Talmud, désigné comme le pauvre par excellence.
Or, bien que les acquisitions spirituelles constituent les plus nobles des acquisitions, elles demeurent néanmoins éloignées de l'idéal suprême incarné par le nom d'Abel. Abel, en hébreu << Hévèl >>, signifie « vanité ». « Hévèl >> peut également être traduit par << souffle >>, soit une entité dépourvue de substance. Les commentateurs nous indiquent qu'Abel ne manifestait aucun intérêt pour les acquisitions. Pour lui, les ressources du monde physique étaient dépourvues de toute valeur intrinsèque elles étaient pour lui comme un << souffle >>.
L'acquisition de Caïn sans la souffrance
Nous pouvons désormais saisir la distinction fondamentale entre l'offrande de Caïn et celle d'Abel. Caïn présenta une offrande dans l'intention d'obtenir une gratification de la part de D.ieu. Certes, il s'agissait d'une acquisition d'ordre spirituel, néanmoins son objectif était d'en obtenir un bénéfice en retour. Caïn, conformément à son nom et à sa personnalité, aspirait à tirer un profit de D.ieu. Par conséquent, son offrande n'était pas un don - ce qui est la fonction essentielle d'une offrande - mais il s'agissait plutôt de recevoir, d'acquérir.
Abel, à l'inverse, cherchait à donner. D.ieu n'éprouvait nul besoin de son présent, mais ce n'est pas le point central. Il ne pouvait rien donner puisque, dans sa conception, il ne possédait ni n'acquérrait rien. Son offrande ne servait que de confirmation et d'affirmation du fait que lui-même, ainsi que ses possessions, appartenaient effectivement à D.ieu.
Cette attitude, appréciée par D.ieu, fait l'objet d'une allusion dans la formulation employée par la Torah lors de la description de l'offrande d'Abel: <<< Abel aussi offrit des premiers-nés de ses troupeaux >>. Une traduction plus littérale donne toutefois le résultat suivant : <<< Et Abel offrit lui aussi avec les premiers-nés de ses troupeaux >>.
En d'autres termes, Abel s'offrait lui-même à D.ieu. Il affirmait ainsi l'absence de toute identité indépendante de D.ieu.
<< Cache-cache >>>>
Un troisième message réside dans le contraste entre les offrandes de Caïn et d'Abel, qui explique pourquoi D.ieu se montra réceptif à celle d'Abel, en dépit du fait que Caïn fût l'initiateur de l'idée de l'offrande. Si l'on considère que l'offrande d'Abel fut formulée après qu'il eut pris connaissance du rejet par D.ieu de l'offrande de Caïn, cet incident nous donne une leçon fondamentale sur l'attitude à adopter lorsque nous sommes témoins de ce que nous prenons comme un rejet, par D.ieu, de nos propres efforts.
Abel aurait pu légitimement se dire : << Si l'offrande de mon frère aîné n'a point été agréée, suis-je assez présomptueux pour concevoir que la mienne le soit ? » Néanmoins, Abel ne fut pas découragé par le refus de D.ieu envers Caïn et il résista à tous les arguments qui auraient dissuadé d'autres individus de réitérer une telle offrande par crainte de l'échec. D'autres auraient pu opter pour une passivité jusqu'à l'obtention d'un signal indiquant que leurs efforts étaient désirés.
En effet, bien que Caïn fût le premier à présenter une offrande, Abel fut le premier à en présenter une alors que tous les indices suggéraient que D.ieu ne manifestait guère d'enthousiasme à l'idée de recevoir une offrande. Abel fut le pionnier en ce qui concerne le refus de se soumettre au rejet d'une offrande, même lorsque ce rejet émanait de D.ieu.
Le Peuple juif a admirablement imité l'exemple d'Abel lorsqu'il manifesta sa protestation après que D.ieu l'eut empêché de présenter l'offrande de Pessa'h dans le désert en raison de leur impureté rituelle. Ils s'exclamèrent : <<< Pourquoi devrions-nous être diminués ? » D.ieu accéda alors à leurs exigences et leur offrit une nouvelle opportunité de présenter l'offrande pascale (Pessa'h Chéni).
La leçon que l'on peut en tirer est que, même lorsqu'il semble que D.ieu ne souhaite pas nos efforts, nous ne devons point renoncer mais persister dans la tentative de faire le bien. De fait, le rejet par D.ieu de nos initiatives constitue Sa méthode pour éprouver la force de notre détermination et notre désir de nous rapprocher de Lui.
Cette approche peut être comparée à celle d'un père jouant à cache-cache. Lorsque le père trouve une cachette opportune et que les enfants cessent de le chercher, cela l'affecte profondément. Le père se cache précisément afin que les enfants le recherchent.
Tout ce récit nous sert de modèle durant les jours de l'exil. D.ieu cache Sa face afin que nous continuions à Le rechercher. Il nous incombe de suivre l'impulsion pionnière d'Abel et l'exemple des Juifs de la génération du désert, et d'exiger que D.ieu nous montre très prochainement Sa face en nous envoyant le Machia'h et la Rédemption finale.
