Deux offrandes

(Etude basée sur un discours du Rabbi, Likouteï Si’hot, tome 15, page 20)

Commentant les versets(1) : « Caïn apporta des fruits de la terre en offrande pour l'Eternel. Havel apporta, lui aussi, les aînés de son petit bétail et les bêtes les plus grasses. L'Eternel agréa Havel et son offrande », Rachi explique : « des fruits de la terre: parmi les plus mauvais. Selon la Aggada, il s'agissait de graines de lin ».

On peut être surpris par ce commentaire de Rachi. Si Caïn avait délibérément apporté l'offrande la plus mauvaise, comment pouvait-il penser que celle-ci serait agréée ? On peut donc avancer que, pour répondre à cette question, Rachi cite la Aggada selon laquelle : « il s'agissait de graines de lin ».

En effet, le lin est une plante importante, ayant une certaine valeur(2). Caïn se disait donc que seule l'espèce offerte devait être prise en compte (3). Il offrit donc du lin, une espèce importante et précieuse, mais, il fit le choix de ce qui était le plus mauvais, dans cette espèce.

C'est précisément ce qui faisait la différence entre l'offrande de Caïn et celle de Havel. Caïn pensait qu'un sacrifice doit être constitué d'une espèce importante et de valeur, mais que la qualité de ce qui était choisi, au sein de cette espèce, impor- tait peu.

(1) Béréchit 4, 3-4. Ce fut les deux premières offrandes faites au Saint béni soit-Il par les hommes, au début de la création.

(2) C'est ce que l'on peut déduire du commentaire de Rachi sur le verset Béréchit 2, 11 : « le pre- mier affluent s'appelait Pichon », celui du fleuve qui traversait le Gan Eden. Rachi explique que le nom de ce fleuve fut choisi parce qu'en cet endroit, on cultivait le lin. Cela veut dire que le lin est bien une espèce importante, au point d'être un élément majeur pour le choix du nom d'un fleuve. On verra aussi, à ce propos, le verset Mikets 41, 42 : « Il l'habilla de vêtements de lin ». Rachi, à cette référence, explique : « En Egypte, c'était une espèce importante ». On notera aussi que les vêtements portés par le grand Prêtre, à Yom Kippour étaient en lin, d'une grande valeur, comme l'explique le traité Yoma 34b.

(3) Selon lui, une offrande, dès lors qu'elle était constituée d'une espèce importante, pouvait se li- miter aux plus mauvais fruits de cette espèce. Il privilégiait donc l'espèce par rapport à l'offrande proprement dite.

Havel, en revanche, offrit ce qui était moins important, en l'occurrence le petit bétail et non le gros bétail. Cependant, il fit le choix, au sein de ce petit bétail, des meilleurs bêtes, « les aînés de son petit bétail et les bêtes les plus grasses »(4).

Concrètement, le Saint béni soit-ll agréa Havel, mais non Caïn, malgré l'espèce précieuse, le lin qu'il avait offert. Cela veut dire que l'importance de l'espèce qui est offerte n'est pas l'élément déterminant. Il faut consacrer à D.ieu ce qui est le meil- leur de chaque espèce(5).

C'est aussi ce que l'on peut déduire des propos du Rambam(6) : « Celui qui veut acquérir un mérite recourbera son mauvais penchant, agira avec largesse de sa main et apportera un sacrifice du plus beau et du meilleur de l'espèce qu'il offre ».

On voit bien, dans les propos du Rambam, que l'on doit offrir ce qui est le meil- leur, au sein de cette espèce, mais qu'à l'inverse, il n'est pas indispensable de choisir l'espèce la plus précieuse. On peut penser que le Rambam le déduit de ce qui fait l'objet de notre étude(7).

On peut donner, à ce propos, l'explication suivante. Pourquoi faut-il offrir au Saint béni soit-Il ce qui est le meilleur, « tout ce qui est gras sera pour l'Eternel »(8) ? Il en est ainsi pour conduire l'homme à reconnaître la propriété de D.ieu sur l'ensemble de la création.

C'est à ce propos qu'il est dit : « La terre et tout ce qu'elle contient appartiennent à l'Eternel »(9). En effet, celui qui prend conscience que tout appartient à D.ieu Lui offrira le meilleur de ce qu'il possède, ce qui a le plus de valeur.

(4) Il fit ainsi un raisonnement opposé à celui de Caïn, privilégiant l'offrande proprement dite par rapport à l'espèce à laquelle elle appartient.

(5) Conformément au raisonnement de Caïn.

(6) Dans son Michné Torah, à la fin des Lois des offrandes de l'autel. Selon lui, c'est là un des moyens de maîtriser son mauvais penchant.

(7) De fait, le Rambam explique, dans la suite de ses propos : « Il est dit, dans la Torah, que : ‘Havel apporta, lui aussi, les aînés de son petit bétail et les bêtes les plus grasses. L'Eternel agréa Havel et son offrande' ».

(8) Selon les termes du verset Vaykra 3, 16. Le terme gras désigne ici ce qui est le meilleur de chaque espèce.

(9) Comme l'indique le verset Tehilim 24, 1. La propriété du Saint béni soit-Il justifie que des offrandes Lui soient apportées de ce qui constitue le monde.

Ainsi, l'affirmation selon laquelle : « la terre et tout ce qu'elle contient appar- tiennent à l'Eternel » s'étend à tout ce qui existe dans le monde, les espèces les plus belles et les plus choisies comme les plus simples et les plus mauvaises(10).

Il en résulte que : « tout ce qui est gras sera pour l'Eternel » ne s'entend pas uni- quement pour ce qui concerne les meilleures espèces, car la propriété de D.ieu doit être établie sur la totalité de ce qui constitue la création. Il faut donc offrir, pour chaque espèce, « ce qui est le plus beau et le meilleur », au sein de cette espèce.

(10) Qui furent également créées par D.ieu.