הקדמה

גמילות חסדים זו מצוה שמעלתה גדולה עד מאד, כפי שאנו רואים בתורה שמזהירה בהרבה מקומות על מצות "והלכת בדרכיו" והיינו ללכת בדרכי ד' שהם דרכי החסד והרחמים, וכן בהרבה מקומות מוזכר בתורה ענייני חסד שעשו האבות הקדושים וכדו', והרבה ממצוות התורה עניינם הוא לעזור לאחרים בכל מה שיוכל, וגם חז"ל האריכו בגודל הענין והתועלת שיש במידה זו בעולם הזה ולעולם הבא. ובספר זה יבוארו פרטי מצוה זו וגודל עניינה.

יתברך הטוב והמטיב העושה חסד עם ברואיו, וביותר עם בני ישראל האהובים לו מאד, וד' ציווה אותנו ללכת בדרכיו שהם דרכי הרחמים והחנינה, ובח' מקומות הזהיר אותנו הכתוב על זה, מלבד מה שהתורה מלאה מזה כמו שיתבאר בספר זה, וגם ע"י הנביאים זירזנו על זה.

עשית חסד היא טובה גדולה לעושה עצמו, משום שכפי כמה שהרגיל האדם עצמו בעולם הזה במידת הטוב והחסד, כך יקבל השפעת טובו וחסדו של הקב"ה בעולם הזה ובעולם הבא, כדכתיב "מה ד' אלוקיך שואל מעמך וכו' ללכת בכל דרכיו וכו' -לטוב לך". ומצינו בכתובים ובמאמרי חז"ל שהשוו מידת החסד לתורה, שגם ע"י החסד ניצל האדם מכל צרה וזוכה לכל טוב, ומצינו שמידת החסד מועילה לכפר עוונותיו של אדם (כבית המקדש), ומועילה להאריך ימיו של אדם, ולהנצל מחבלו של משיח, והיא עומדת לאדם לכל הדורות שאחריו, ועושה שלום גדול בין ישראל לאביהם שבשמים, ומידה זו עומדת ברומו של עולם ממש, ואיתא במדרש שבעלי צדקה וגומלי חסדים חוסים בצל כנפיו של מי שאמר והיה העולם, ולהפך מי שאין בו מידת החסד והחנינה - מרחיק עצמו מהקב"ה, ונקרא בליעל.

ספר אהבת חסד

יש אנשים שמצות חסד רפויה בידם, והסיבות הם: א' חסרון ידיעת הפרטים הכלולים במצוה זו. ב' חסרון ידיעת גודל ענינה והשפעתה לטובה על האדם בכל ענייניו, ועל כן נכתב ספר זה. הספר מחולק לג' חלקים: א' דיני גמילות חסדים של הלואת ממון, השבת העבוט, תשלומי שכר שכיר בזמנו, ועוד כמה הלכות הנוגעות למעשה. ב' גודל שכר המחזיקים במידת החסד וגודל עונש המתרפים ממידה זו, וכמה עצות לקנות מידה זו, וכן כמה דברים חשובים בענין צדקה ומעשר וחומש. ג' ביאור העניינים הנכללים במידת החסד שבגופו.

גמילות חסדים כוללת

כל טובה שאדם מיטיב לחבירו בחינם, בין בממונו (השאלה הלואה וכדו'), בין בגופו, בין לחיים (הכנסת אורחים, ליווי, שמחת חתן וכלה, ביקור חולים, ניחום אבלים, וכדו') בין למתים (התעסקות בכל צרכי הקבורה וכדומה), וכל זה נכלל במצות "ואהבת לרעך כמוך" דהיינו שכל הדברים שאתה רוצה שיעשו לך אחרים -עשה אותם לאחיך.