TÉFILINES ET GYM

Je me suis inscrit dans un club de gym à Brooklyn pour tenter de garder la forme. Là, je rencontre toutes sortes de gens, nombre d'entre eux sont juifs.

Un jour, j'ai réalisé que c'était une occasion en or de leur mettre les Téfilines. Mais, bien sûr, le problème c'est de parvenir à les aborder quand ils sont disponibles, les gens n'aiment pas être interrompus au milieu d'une activité.

Il y avait deux retraités, un de 85 ans et l'autre de 90 ans. Ils jouaient vraiment très bien ensemble au tennis de table, un vrai plaisir de les voir si occupés. Un jour, ils me racontèrent que leur 'Havrouta, leur association durait depuis plus de soixante-dix ans ! Vous vous rendez compte ?

C'était une bonne façon d'entrer en matière : à mon tour, je leur narrai l'histoire d'un homme de 90 ans à qui j'avais pro-posé de mettre les Téfilines, en ajoutant :

Cela vous rapprochera de D.ieu...

Il m'avait répondu du tac au tac - et en riant devant ma mine déconfite:

- A mon âge, je suis plus proche de D.ieu que jamais ! Je n'ai aucune envie de m'en rapprocher encore davantage !

J'avoue que cela m'avait fait réfléchir mais finalement il avait tout de même accepté de mettre les Téfilines en constatant que, pour une fois, je n'avais pas su quoi répondre et cela l'avait amusé. Donc je proposais à mes deux amis de mettre les Téfilines, surtout que tous deux ne les avaient plus remis depuis leur Bar Mitsva, il y a très longtemps... Et d'ailleurs, qui sait si les Téfilines qu'ils avaient mis à l'époque étaient vrai-ment cachères ? J'avais à cœur de les leur faire remettre.

Allez, accordez-vous une pause, plaidai-je et mettez les Téfilines !

Mais - et là j'avoue que je suis impardonnable – je n'avais pas pris mes Téfilines avec moi ! Je suis donc revenu à la charge le lendemain mais les deux vieux copains n'étaient pas là. Voilà qui m'obligeait à revenir une troisième fois au club de gym cette semaine... Finalement, ils sont revenus quelques semaines plus tard alors que j'étais présent. Tous deux étaient d'accord de remettre les Téfilines pour la première fois depuis leur Bar Mitsva !

Mais il y eut un problème un troisième gars arriva et protesta :

Vous ne pouvez pas mettre les Téfilines ici ! Vous n'avez pas le droit d'apporter la religion ici ! Peut-être ne veulent-ils pas les mettre et vous les forcez ! Moi aussi je suis juif et je ne les mets pas...

Ah, les Juifs libéraux et leurs raisonnements... Quel mal y au-rait-il à mettre les Téfilines dans un endroit public? Et est-ce que je force qui que ce soit ? En quoi cela choque-t-il les autres « sportifs » présents? Moi, j'estime qu'il y a bien d'autres spec-tacles vraiment choquants sur la voie publique ! Heureuse-ment, un des deux copains prend la parole :

Excusez-moi, Monsieur, mais c'est moi qui ai demandé à mettre les Téfilines, personne ne m'y force et jamais personne ne me forcera à agir contre ma volonté. D'ailleurs vous devriez les mettre vous aussi...

Et quoi encore ? fulmine-t-il en colère et en s'éloignant à toute vitesse avant que je ne parvienne à le « forcer » lui aussi...

Dans le feu de la discussion, un autre gars est apparu pour comprendre ce qui se passe. Lui m'assure qu'il a déjà mis les Téfilines Je lui demande de m'aider à trouver d'autres Juifs susceptibles de les mettre :

Ok, pas de problème ! Hé Tony; viens mettre les Téfilines !

Tony n'est pas juif mais il connaît les clients juifs du club :

- C'est quoi les Téfilines ?

Tu sais, les boîtes noires avec les lanières que les Juifs mettent pour la prière...

- Depuis le temps que je fréquente des Juifs ici à Brooklyn, je n'ai jamais vu ni même entendu parler de cela...

Je les sors de ma mallette, il réclame une démonstration. Juste à ce moment, un de mes « clients » passe par là :

Hé Willy ! Tony veut comprendre c'est quoi les Téfilines. Viens les mettre, juste pour lui montrer...

Maintenant, Tony est vraiment curieux et veut absolument savoir de quoi il s'agit. Willy est visiblement ennuyé de deve-nir l'attraction et de servir de cobaye mais tous se mettent à chanter en rythme : « Vas-y Willy, vas-y Willy ! ».

- Je suis marié à une femme juive, s'étonne Tony et comment se fait-il que j'aie assisté à de nombreuses Bar Mitsva sans avoir jamais vu ou entendu parler de Téfilines ?

Pendant ce temps, Willy met les Téfilines et je lui tends la carte sur laquelle sont inscrites les bénédictions et le Chema; mais il n'a pas ses lunettes et annonce qu'il ne peut pas lire : c'est alors que Tony se propose et, sans même que j'ai le temps de réagir et de décider si c'est valable, il dicte à Willy les mots sacrés. Jamais je n'avais assisté à une telle unité entre Juifs et non-Juifs sur un sujet « religieux ». Tony a l'air si heureux d'aider un Juif à accomplir une Mitsva! Quel spectacle ! Quel silence pendant qu'il lui dicte le Chema...

Comme la musique, la gym adoucit les mœurs, n'est-ce pas ?

Leizer Raksin - Once upon a driver

Traduit par Feiga Lubecki