Selections from Rabbi Baruch Epstein: Torah Temimah
BAIS HAMIKDASH BUILT WITH TWO HANDS
שמות פרק טו, יז פָעַלְתָ ה' מִקְדָש אֲדֹנָי כּוֹנֲנוּ יָדֶיך
מסכת כתובות דף ה/א דרש בר קפרא גדולים מעשה צדיקים יותר ממעשה שמים וארץ דאילו במעשה שמים וארץ כתיב אף ידי יסדה ארץ וימיני טפחה שמים ואילו במעשה ידיהם של צדיקים כתיב מכון לשבתך פעלת ה' מקדש אדני כוננו ידיך
By the Creation of the “Heavens and Earth”, the verse refers to My Hand and My Right (singular). However, the verse regarding building the Bais HaMikdash refers to Your hands (plural).
One can understand this matter according to the words of the Chachmei Emes (Kabalah). A hand (unnamed refers to the left hand) indicates the ability to act through natural processes. A right hand indicates the ability to act by miraculous means. As if to say that when G-d acts within natural means He uses His left hand and when He acts miraculously He uses His right hand. When G-d built the Bais HaMikdash He combined these two methods, natural and miraculous. Thus, the reference to the use of two hands indicates that HaShem combines both properties within the Bais HaMikdash.
THERE IS NO WATER BUT TORAH
שמות פרק טו, כב וַיַסַע משֶׁה אֶת-יִשְׂרָאֵל מִיַּם-סוּף וַיֵּצְאוּ אֶל-מִדְבַּר-שׁוּר וַיֵּלְכוּ שְׁלשֶׁת-יָמִים בַּמִּדְבָּר וְלֹא-מָצְאוּ מָיִם
מסכת בבא קמא דף פב/א דורשי רשומות אמרו אין מים אלא תורה שנאמר הוי כל צמא לכו למים כיון שהלכו שלשת ימים בלא תורה נלאו עמדו נביאים שביניהם ותיקנו להם שיהו קורין בשבת ומפסיקין באחד בשבת וקורין בשני ומפסיקין שלישי ורביעי וקורין בחמישי ומפסיקין ערב שבת כדי שלא ילינו ג' ימים בלא תורה
Several problems exist in understanding this Gemara. If it refers to a decree of Moshe, why not say so? Further, this verse was said prior to Matan Torah. Further, Tosefos explains differently that the second and fifth days were chosen since they were special days; the first Luchos were brought down on the fifth day of the week; and the second Luchos were brought down on the second day of the week.
Therefore, Rabbi Epstein posits that the Gemara refers to a much later period, perhaps when the Jews were exiled. And at this later time, the later Neviim instituted many decrees in order to strengthen the principles of Torah, including this one, and related this decree to the verse from Torah as an allusion.
TWO LOAVES OF BREAD ON SHABBOS
שמות פרק טז, כב וַיְהִי בַּיּוֹם הַשִּׁשִּׁי לָקְטוּ לֶחֶם מִשְׁנֶה שְׁנֵי הָעֹמֶר לָאֶחָד וַיָּבֹאוּ כָּל-נְשִׂיאֵי הָעֵדָה וַיַּגִּידוּ לְמשֶׁה
מסכת שבת דף קיז/ב אמר ר' אבא בשבת חייב אדם לבצוע על שתי ככרות דכתיב לחם משנה אמר רב אשי חזינא ליה לרב כהנא דנקט תרתי ובצע חדא אמר לקטו כתיב
The word לקט implies a “grabbing”, a piece; whereas the word משנה implies whole. The deciders of the law, disagree whether one should take a piece from both loafs on Shabbos or just from one.
To Rabbi Epstein, it appears that one should only break a piece from one loaf. The mahn provided enough for two meals a day. When it fell double on Friday, it would be enough for 4 meals: one each for Friday morning, Shabbos night, Shabbos day and Shabbos afternoon. To continue to have whole loafs, one would need to only break a piece from one loaf at each meal.
