שלח לחמך על פני המים
איתא במדרש (קה"ר יא, א) רבי אלעזר בן שמוע היה מטייל על שפת ימא רבא, ראה ספינה אחת שנטבעה בים, וכהרף עין טבע כל מה שהיה בה, וראה איש אחד אדומי שהיה על לוח הספינה, ומגל לגל עלה ליבשה כשהוא ערום, והיה מחביא ומטמין את עצמו בחוף הים. ואירע דבר זה בעת שעלו ישראל לרגל, אמר להם אותו אדומי: הרי אני מן אחיכם, תנו לי מעט כסות לכסות עצמי, שהכל נטבע בים ולא נשאר אצלי שום דבר! אמרו לו ישראל: כך יהיו ערומים כל בני עמך.
תלה עיניו וראה את רבי אלעזר בן שמוע שהיה מטייל ומהלך בתוך בני ישראל. אמר לו: רואה ומבין אני שאתה איש זקן ונכבד בעמך, ואתה מכיר בכבודם של הבריות, תנה לי בגד שאכסה בו, היו על רבי אלעזר שבעה מלבושי כבוד, פשט אחד מהם ונתנו לו, הוליכו לביתו, נתן לו לאכול ולשתות, ונתן לו מאתיים דינרים והרכיבו ארבע עשרה פרסאות ועשה לו כבוד גדול, עד שהכניסו לביתו.
לאחר כמה ימים מת הקיסר הרשע, ומינו אותו האדומי שניצל מהספינה הטובעת לקיסר תחתיו, והקיסר החדש גזר על אותה המדינה, על האנשים להרוג ועל הנשים לבוז, מחמת שהם אמרו: כן יהיו ערומים כל בני אומתך! אמרו האנשים לרבי אלעזר בן שמוע: לך ופייס אותו עלינו! אמר להם: וכי אין אתם יודעים כי המלכות אין עושים דבר בחינם?! נתנו לו ארבעת אלפים דינרים, והלך ועמד לפני שער המלך ואמר: לכו ואמרו למלך, יהודי פלוני עומד בשער וחפץ בשלום המלך, וכן עשו, אמר המלך: הכניסוהו, וכשראה אותו המלך הפיל עצמו מכסאו ונפל ארצה והשתחווה לפני רבי אלעזר בן שמוע, ואמר לו: למה נצטער אדוני לבוא לכאן?! אמר לו: בעבור שתרחם על המדינה ההוא ותבטל את הגזירה. אמר לו: וכי בתורתכם כתוב דבר שקר?! אמר ליה: חס ושלום! אמר ליה: לא כתיב (דברים כג, ה) 'לא יבוא עמוני ומואבי בקהל ה' על דבר אשר לא קדמו אתכם בלחם ובמים', וכתיב (שם כג, ח) 'לא תתעב אדומי כי אחיך הוא', ואני לא מבני עשו אחיכם אני?! ולא גמלו לי חסד, וכל מי שעובר על התורה חייב מיתה.
אמר לו רבי אלעזר בן שמוע: אף על פי שהם חייבים לך, הנח ותרחם עליהם, אמר לו: ואין אתה יודע שזה המלכות אין עושה דבר על חנם?! אמר לו: יש עמי ארבעת אלפים דינרים, קח אותם ורחם עליהם. אמר לו: ארבעת אלפים דינרים אלו יהיו לך במתנה בשכר מאתים דינרים שנתת לי, והמדינה כלה תנצל בשכר מאכל ומשתה שנתת לי, ולך לבית גנזי וקח לך שבעים לבושים תחת המלבוש שנתת לי, החכמים קראו עליו את הפסוק (קהלת יא, א) 'שלח לחמך על פני המים'.
