תשובת הלב אינה רק על מעשים - אלא גם על המדות
על עומק התשובה הנדרשת כתב הרמב"ם (הלכות תשובה פ"ז ה"ג) דברים חוצבי להבות אש, וז"ל:
ואלו העוונות קשים מאותן שיש בהן מעשה, שבזמן שאדם נשקע באלו, קשה הוא לפרוש מהם, וכן הוא אומר: "יַעֲזב רָשָׁע דַרְכּוֹ וְאִישׁ אָוֶן מַחְשְׁבֹתָיו" (ישעיה נה, ז).
אל תאמר שאין תשובה אלא מעבירות שיש בהן מעשה, כגון זנות וגזל וגניבה, אלא כשם שצריך אדם לשוב מאלו, כך הוא צריך לחפש בדעות רעות שיש לו, ולשוב מן הכעס, ומן האיבה, ומן הקנאה, ומן ההיתול, ומרדיפת הממון והכבוד, ומרדיפת המאכלות וכיוצא בהן, מן הכל צריך לחזור בתשובה.
וממשיך הרמב"ם (שם הלכה ד) ומנחם את לב בעלי התשובה:
ואל ידמה אדם בעל תשובה שהוא מרוחק ממעלת הצדיקים מפני העוונות והחטאות שעשה, אין הדבר כן, אלא אהוב ונחמד הוא לפני הבורא כאילו לא חטא
מעולם, ולא עוד אלא ששכרו הרבה, שהרי טעם טעם החטא ופירש ממנו וכבש יצרו.
אמרו חכמים (ברכות לד:): מקום שבעלי תשובה עומדין אין צדיקים גמורין יכולין לעמוד בו, כלומר מעלתן גדולה ממעלת אלו שלא חטאו מעולם, מפני שהן כובשים יצרם יותר מהם.
ובהלכה ה הוסיף:
כל הנביאים כולן ציוו על התשובה, ואין ישראל נגאלין אלא בתשובה, וכבר הבטיחה תורה שסוף ישראל לעשות תשובה בסוף גלותן ומיד הן נגאלין, שנאמר: "וְהָיָה כִי יָבֹאוּ עָלֶיךָ כָל הַדְבָרִים הָאֵלֶה... וְשַׁבְתָ עַד ה' אֱלֹהֶיךָ וְשָׁמַעְתָ בְקֹלוֹ... וְשָׁב ה' אֱלֹהֶיךָ אֶת שְׁבוּתְךָ וְרַחֲמֶךָ" (דברים ל, ב-ג).
ומתבאר מדברי הרמב"ם:
כי אף על פי שהצדיק שלא חטא מעולם מחזיק במעלות נדירות של תמימות וטהרה, הרי שלבעל התשובה ישנה בחינה מיוחדת שבה הוא משתוה אליו ואף עולה עליו - שכן הוא עבר את נסיון התאוה, טעם את מתק החטא, ובכח רצונו הפנימי כבש את יצרו, פירש מן הרע וסירב ליפול שוב למבואות אפלים.
חובתו של הבעל תשובה היא לדעת את עוצמת כחו, להתגבר ולשמור על עצמו מכל משמר שלא ליפול שנית, ומתוך כך הוא נעשה אהוב, מקורב ונחמד לפני הבורא בדרגה שאין למעלה הימנה.
מכאן למדים אנו יסוד עמוק בהנהגת ההשגחה - יד לוחצת יד!
כל צעד וכל מאמץ שאדם עושה מלמטה כדי להתקרב אל ה' יתברך - אפילו פתיחת פתח כחודו של מחט, מעורר מיד את רחמי השמים, והקדוש ברוך הוא פותח לו כנגדו עשרה פתחים רחבים כפתחו של היכל!
האמת היא שהנהגה זו תקפה ומאירה במשך כל ימות השנה כולה, אולם בעשרת ימי תשובה ישנה עת רצון עצומה ונדירה שאין כדוגמתה בכל לוח השנה.
שערי הרחמים והרצון פתוחים לרווחה, וכל תפילה, קבלה טובה או דמעת חרטה של האדם, בוקעות את כל המחיצות ונענות מיד ברצון עליון.
