במדרשים ביארו שישנם בפרשה 70 שמות: 30 מיפת, 26 מחם, 14 משם, כאשר כל שם העמיד משפחה נרחבה שנהפכה לאומה. אף שבחלק מהמקרים נמנו אב ובנו, פירושו שהאב העמיד משפחה עם בנים רבים שיסדו אומה, אולם מאחד הילדים או מכמה מהם יצא אומה נפרדת בפני עצמה, ולכן נמנו שניהם.
זיהוי האומות נעשה ע"פ דברי הבבלי, הירושלמי (יומא י.), יוסיפון (בראשית רבה פרשה לז סי' א), המדרש (מגילה פ"א ה"ט), תרגום רב סעדיה גאון (בתחילת הספרים) וקדמוניות היהודים (בראשית י) והאברבנאל (בראשית י). כמובן שישנם הרבה מאד קשיים בלזהות את שמות העמים והמקומות שהיו בימי התלמוד ואף בתקופת האברבנאל בסוף ימי הביניים, בנוסף כאשר נכתבת חבל ארץ ידועה, אנחנו לא יודעים האם הכוונה שזהו מקומם בתקופת דור ההפלגה, או שזהו מקומם של אומה זו בימינו אנו. ואכן האברבנאל כותב שלדעתו אף שחלק גדול מבני יפת קיבלו חבלי ארץ באסיה, פרס מדי הקוקז ואסיה הקטנה, עם השנים הם כולם נדדו לאירופה. כיון שהכוונה לתת רק כיון כללי, כתבנו בקצרה את מה שנראה מעיקרי השיטות לדעתנו, וציינו את מראי המקומות התורניים העיקריים למי שרוצה להעמיק.
האומות של יפת
- גֹּמֶר – שבטים גרמנים.
- מָגוֹג – שבטים גותיים מסקנדינביה שהתפשטו לאיטליה צרפת וספרד.
- מָדַי – מקדוניה או מדי ההיסטורית היום ברמה המרכזית של אירן.
- יָוָן – מה שנקרא בימינו יון.
- תֻבָל – ספרד ומבני תובל התיישבו בפיזה בצפון איטליה, בצרפת ובריטניה.
- מֶשֶׁךְ – מואסיה כולל דרום סרביה, רומניה, דרום מולדובה ובוג'אק.
- תִירָס – טורקיה או פרס, ויש הסוברים מדינה בסביבות ארמניה.
- אַשְׁכֲּנַז – שבטים גרמניים, אכזרי שעבר בחלקו לרוסיה ובחלקו לאנגליה.
- רִיפַת – כנראה יותר במרכז ודרום גרמניה.
- תֹגַרְמָה – פפלוגוניה בצפון טורקיה על שפת הים השחור, והתפשטו לאיטליה וינציה צרפת ובריטניה הקטנה.
- כִּתִּים – מרכז איטליה – רומא, או האי כרתים שממנו יצאו האיטלקים והרומאים.
- דֹדָנִים – רודוס.
- אֱלִישָׁה – סיציליה או חלק מאיטליה – יתכן והוא הממלכה אלשיה ששכנה באחד מחופי הים התיכון, ואין מידע מהימן מדויק היכן שכנה.
- תַרְשִׁישׁ – על יד חוף בים התיכון, יש הסוברים שהוא חלק מאיטליה או אי בים התיכון, ויש סוברים שהוא קתרגו – תוניס, ויש הסוברים שהוא ספרד, ויש סוברים שמתרשיש יצאו והתיישבו בלומברדיה, איטליה מילאנו וונציה, אך לכאורה זה אינו התרשיש אליו.
האומות של חם
- כּוּשׁ – אתיופיה וכנראה גם סודן.
- מִצְרַיִם – הידועה בימינו.
- פּוּט – לוב.
- כְנָעַן – עמי כנען שהיו בארץ ישראל סוריה ולבנון ועבר הירדן של ימינו.
- סְבָא – איזור תימן ודרום ערב הסעודית ואולי מעט מאתיופיה.
- חֲוִילָה – העמים שבמקורות הנילוס.
- סַבְתָּה – באיזור תימן ואתיופיה.
- רַעְמָה – שבטים בתימן או אתיופיה.
- שְׁבָא – שבא הקדומה, יש ויכוח האם מבני חם או מבני יקטן.
- סַבְתְּכָא – בערב הסעודית ותימן.
- דְדָן – מאוריטניה – תוניס.
- לוּדִים – עֲנָמִים, ויש אומרים עם באיזור אסיה הקטנה.
- לְהָבִים – פתרוס – אלכסנדריה.
- נַפְתֻּחִים – מצרים העליונה – דרום מצרים של ימינו.
- כַסְלֻחִים – מצרים העליונה – דרום מצרים של ימינו.
- פְּלִשְׁתִּים – כל אלו הם עמי כנען שהיו בארץ ישראל סוריה ולבנון ועבר הירדן של ימינו.
- כַפְתֹּרִים – עמי כנען.
- צִידֹן – עמי כנען.
- חֵת – עמי כנען.
- יְבוּסִי – עמי כנען.
- הָאֱמֹרִי – עמי כנען.
- הַגִּרְגָּשִׁי – עמי כנען.
- הַחִוִּי – עמי כנען.
- הַעַרְקִי – עמי כנען.
- הָאַרְוָדִי – עמי כנען.
- הַצְּמָרִי – עמי כנען.
- הַחֲמָתִי – עמי כנען.
- הַסִּינִי – עמי כנען.
האומות של שם
- עֵילָם – עם באיזור פרס הקדומה.
- אַשּׁוּר – בבל.
- אַרְפַּכְשַׁד – כורדיסטן.
- לוּד – אירן של ימינו.
- אֲרָם – דרום סוריה ובירתם דמשק.
- עוּץ – עירק של ימינו.
- חוּל – באיזור טורקיה וכורדיסטן.
- גֶתֶר – ארמניה.
- מַש – למאונ"י?.
- שָׁלַח – קאראמאני"י?.
- עֵבֶר – נראה שהיה עם עברי מלבד אברהם אבינו שהיה המיוחד בהם.
- פֶלֶג – התיישבו באיזור שחציו באסיה וחציו באירופה.
- יָקְטָן – צנעא תימן.
- אַלְמוֹדָד – חבאן מזרח תימן של ימינו.
- שָׁלֶף – שבטים בתימן או אתיופיה.
- חֲצַרְמָוֶת – שבטים בתימן או אתיופיה.
- יָרַח – שבטים בתימן או אתיופיה.
- הֲדוֹרָם – שבטים בתימן או אתיופיה.
- אוּזָל – שבטים בתימן או אתיופיה.
- דִּקְלָה – שבטים בתימן או אתיופיה.
- עוֹבָל – שבטים בתימן או אתיופיה.
- אֲבִימָאֵל – שבטים בתימן או אתיופיה.
- שְׁבָא – שבטים בתימן או אתיופיה.
- אוֹפִר – שבטים בתימן או אתיופיה.
- חֲוִילָה – שבטים בתימן או אתיופיה.
- יוֹבָב – נראה שכלל בני יקטן ישבו בעיקר בחצי האי ערב ואולי נחלו גם קצת מעבר לים סוף באפריקה.
