באיזו אודסה אתה חי?

שני חסידים מהעיר אודסה המתינו בפתח חדרו של אדמו"ר הרש"ב, רבי שלום דובער מליובאוויטש, לפגישת 'יחידות'.

נכנס הראשון וסיפר לרבי שהוא בא מהעיר אודסה. "מה נשמע באודסה?", שאל הרבי וחלה ענה: "ברוך ה', אודסה מלאה סופרים וחכמים וקול התורה נשמע בעוז".

– "ואיך התפילה? ויראת השמיים? והאהבה בין הבריות?".

"ברוך ה'", ענה החסיד בסיפוק, "בתי הכנסת מלאים מתפללים והחיבור בין הבריות והדאגה לזולת ממלאת את הלב". הרבי שמע את דבריו, פתח את מגירת שולחנו והעניק לו כמה מטבעות כדי לערוך 'התוועדות' כשיחזור לעירו.

אחריו נכנס חסיד נוסף מאודסה, וגם הוא נשאל על ידי הרבי את אותה השאלה. הוא בחר לחלוק עם הרבי את האמת הפחות נעימה, במחשבה שהרבי ישמח להכיר את המצב המדויק באודסה. "יש הרבה התבוללות, לצערו הרב, בתי הכנסת ריקים ורק זקנים פוקדים אותם".

להפתעתו, הרבי שמע את דבריו ופטר אותו לשלום. "רבי, מדוע לפלוני, שסיפר לך על אודסה, הענקת כמה רובלים ואילו ידיי נשארו ריקות?".

"אני יודע היטב מה נשמע באודסה", ענה הרבי, "רק רציתי לברר באיזו אודסה אתה חי...".