DOLLAR, SHEKEL ET UNE POUDRE MYSTÉRIEUSE…

C’est une histoire qui se déroule sur plusieurs années, qui implique plusieurs générations… Cela faisait près de deux ans que je cherchais un appartement, pour notre famille : les offres adaptées étaient rares et le marché très concurrentiel. Quand nous avions enfin trouvé la perle rare – un appartement à Neuilly-sur-Seine – notre dossier a été refusé, ce qui nous causa une énorme déception.

Entre temps, nous avons passé quelques jours de vacances à Lyon chez ma mère. Celle-ci nous annonça qu’elle avait récupéré un sac rempli de documents qui avait appartenu à mon grand-père décédé depuis près de dix ans. Il y avait là, entre autres, deux billets d’un dollar et un billet d’un shekel, ce dernier était plastifié.

Sachant que mon grand-père, avec sa femme et deux de ses enfants, était allé voir le Rabbi dans les années 80, je m’empressais d’envoyer les photos des dollars à un émissaire Loubavitch que je connais afin de savoir s’il était possible que ces deux dollars aient été donnés par le Rabbi. A ma grande déception, l’émissaire répondit que les dates figurant sur les billets étaient trop récentes et que cela ne collait pas…

Déterminé à posséder au moins un souvenir de mon grand-père, je pris le billet d’un shekel plastifié.

Quelques jours plus tard, pour Pourim, je rendis visite aux grands-parents de ma femme. Ces derniers étant âgés, ils ne pouvaient se déplacer pour écouter la Meguila. J’avais alors demandé à deux jeunes Loubavitch de venir leur lire la Meguila. En écoutant le texte sacré, les grands-parents furent très émus et, à la fin de la lecture, le grand-père de ma femme alla chercher dans son bureau un très ancien billet de 10 francs datant de 1978. Il affirma alors que le Rabbi le lui avait donné lors d’un entretien privé depuis « un tiroir spécial de son bureau ». J’étais surpris et fasciné par la situation car je ne savais pas que le grand-père de ma femme était allé voir le Rabbi et encore moins qu’il arrivât que le Rabbi remette un billet dans une autre monnaie que des dollars !

Les deux jeunes ‘Habad authentifièrent le billet, daté de 1978 et affirmèrent que le Rabbi remettait le plus souvent des dollars mais que, très rarement, il avait donné des billets d’une autre monnaie.

Le soir, je rentrais chez moi et constatai que le billet d’un shekel plastifié que j’avais récupéré à Lyon était daté lui aussi de 1978 ! Dès le lendemain, j’entrepris une enquête auprès de ma famille pour savoir quand mon grand-père avait visité le Rabbi afin d’espérer trouver une photo du Rabbi lui donnant le billet d’un shekel. J’obtins la date approximative (pendant les fêtes de Tishri 5749, donc en 1988, où il y était allé avec sa femme et leurs deux enfants, Elie et Judith).

Je me mis à visionner – sans exagérer – près de 60 000 photos pendant plusieurs jours ! J’ai retrouvé mon oncle Elie défilant devant le Rabbi mais pas mon grand-père…

J’avais la tête qui tournait un peu et c’est à ce moment que mon cousin, Kevin Benayoun m’a téléphoné pour m’annoncer qu’il se préparait à voyager justement chez le Rabbi avec un groupe de fidèles de Paris 15ème, avec notre ami Rav Djian.

C’est ainsi que, sans trop réfléchir, je me suis retrouvé moi aussi parmi ce groupe. Encore sous le coup de ces trouvailles, j’ai emporté le billet d’un shekel, bien décidé à percer ce mystère.

Comme vous pouvez l’imaginer, avec le groupe nous avons visité tous les endroits chers au Rabbi : la synagogue du 770 Eastern Parkway à Brooklyn, le Ohel (le cimetière) à Queens où il repose à côté de son beau-père, le Rabbi précédent, la bibliothèque, sa maison personnelle sur Président Street… Au Ohel, j’ai prié avec beaucoup de conviction, surtout pour trouver un appartement qui nous conviendrait.

Le dernier jour, j’ai décidé de me rendre au WLCC, le bureau où sont conservées toutes les photos mais il était fermé. Déçu, je suis retourné au 770 et, devant la synagogue, je me suis adressé « au hasard » à un des ‘Hassidim qui fumait une cigarette. J’ai déploré que le bureau soit fermé, j’ai continué en racontant que je possédais ce billet d’un shekel et que je souhaitais savoir s’il était possible qu’il ait été remis par le Rabbi à mon grand-père.

Ce ‘Hassid dont j’ignore le nom et la fonction me demanda de lui montrer le shekel puis, avec un sourire mystérieux, m’invita à monter dans son bureau. Il me montra le même shekel daté de 1978 et me dit que le Rabbi le lui avait remis en main propre ! Il m’affirma donc qu’il était très possible que ce soit un shekel du Rabbi… Puis, il ouvrit un placard, sortit un tube contenant une poudre et me donna un peu de cette poudre dans un sachet : « Quand tu rentreras à Paris, met ce petit sachet avec ton billet d’un shekel dans un cadre avec la photo du Rabbi ! »

Intrigué, je lui demandai d’où venait cette poudre et il m’expliqua qu’on avait exécuté des travaux dans le bureau du Rabbi ; quand on avait poncé le parquet, on avait veillé à récupérer la poussière sur laquelle le Rabbi avait marché durant des dizaines d’années et qui avait vu les pas et les pleurs de milliers de visiteurs ! Bien entendu, j’ai immédiatement couru acheter un portrait sur Kingston Avenue !

Sous le choc de cette mystérieuse rencontre, je suis rentré à Paris et j’ai repris mes recherches pour un appartement. Figurez-vous que j’ai trouvé le même appartement que celui que j’avais visité des mois auparavant, dans la même résidence (mais à un autre étage, plus intéressant) proposé par la même agence.

Sans trop y croire, j’ai postulé à nouveau et je suis allé le visiter, sans ma femme (pour éviter qu’elle ne soit à nouveau déçue) mais avec mon beau-père. L’agence était représentée par la même dame, très gentille, qui me le fit visiter. Elle s’appelait madame Florence Montefiore : ce nom, qui m’étaient totalement inconnu lors de la première visite, me fit sursauter à présent. Mon beau-père m’affirma, après avoir discuté avec la dame, qu’elle était une descendante de la famille du célèbre philanthrope anglais Sir Moses Montefiore ! Son nom m’avait fait sursauter car, sur le billet d’un shekel que je possédais depuis des mois, il y avait justement la figure de Sir Moses Montefiore ! Et, de plus, on m’a fait remarquer que le Ohel du Rabbi à New York se trouve dans un des plus vastes cimetières juifs du monde, qui porte le nom de Montefiore ! Inutile de vous dire que toutes ces « coïncidences » me firent pâlir au point que mon beau-père s’inquiéta pour ma santé mais je ne lui ai pas raconté tout cela.

Le lendemain, veille de Chabbat, je renvoyai le dossier.

Le lundi, au bureau, je reçus le cadre que j’avais fait expédier par Amazon. Avant de partir, je m’empressai de coller le shekel avec la poudre mystérieuse et, en arrivant chez moi une heure plus tard, j’appris que notre dossier avait été accepté !

Nous avons pu déménager avant Pessa’h ! Et une des premières choses que nous avons faites dans cet appartement, c’est d’accrocher le portrait du Rabbi avec la poudre, le shekel et la figure de Sir Moses Montefiore… Merci Rabbi !!!

Steven David
Propos recueillis par Feiga Lubecki