De l'expulsion à la reconnaissance…
Les Juifs furent expulsés d'Angleterre par Édouard Ier en 1290. Plus de 16 500 Juifs furent contraints de quitter le pays, et pendant plus de 3 siècles, aucune communauté juive n'exista là-bas.
En 1655, le célèbre Rabbin et écrivain néerlandais Ménaché ben Israel¹ (1604-1657) convainquit Oliver Cromwell, le Lord Protecteur d'Angleterre, d'autoriser le retour des Juifs. Bien que les Juifs aient été autorisés à se réinstaller, ils ne reçurent le droit de devenir citoyens anglais naturalisés qu'en 1753.
¹ Il reçut le nom de Manuel Dias Soerio à sa naissance. Né Marrano au Portugal, Ménaché et sa famille ont échappé à l'Inquisition et ont déménagé à Amsterdam, où ils sont retournés pratiquer publiquement le judaïsme. Pour de nombreux Juifs cherchant la liberté de pratiquer le judaïsme ouvertement, Amsterdam devint un refuge sûr. Ses lois libérales accordaient aux habitants juifs la liberté de commercer, et beaucoup de Juifs y acquéraient richesse et pouvoir. En peu de temps, la Hollande fut transformée en puissance mondiale grâce à l'influence des Juifs. Ménaché a grandi dans cette communauté juive libre et prospère. Il devint rabbin, établit la première imprimerie hébraïque à Amsterdam et écrivit de nombreux ouvrages savants. Parmi ses nombreux écrits publiés figurent des ouvrages sur la philosophie, la foi et le mysticisme. L'une de ses œuvres les plus populaires fut Conciliadore, qui utilise des sources juives traditionnelles pour résoudre les contradictions apparentes dans le 'Houmach. Ménaché écrivit ses sefarim en hébreu, portugais, espagnol et latin.
Ménaché croyait que la rédemption ultime du Peuple juif ne pourrait arriver que lorsque les prophéties de Devarim et du Livre de Daniel – sur l'exil des Juifs jusqu'aux confins de la terre – ne se seraient pas accomplies. En ouvrant l'Angleterre à l'implantation juive, il estimait qu'il aiderait à étendre la diaspora et hâterait ainsi l'arrivée du Machia'h.
Ménaché convainquit Cromwell que permettre aux Juifs de revenir était important pour la religion chrétienne. Parallèlement, Ménaché espérait offrir un refuge aux Juifs fuyant les massacres dévastateurs de Chmielnicki.
Une fois la permission accordée pour l'installation juive, 20 familles Marranes déclarèrent ouvertement leur judaïsme et ouvrirent une synagogue sur Creechurch Lane à Londres, avec un Sefer Torah venu d'Amsterdam, posant ainsi les premières bases du rétablissement de la vie juive en Angleterre.
Au cours des siècles suivants, la communauté juive d'Angleterre prospéra. Son impact s'étendit bien au-delà des frontières britanniques. En 1917, la Déclaration Balfour, par laquelle la Grande-Bretagne accepta d'aider à établir une patrie juive en Palestine, fut une conséquence directe de l'influence de la communauté juive anglaise. Cette déclaration a finalement conduit à la fondation de l'État d'Israel.