FERMÉ SAMEDI

R E C I T

Mterre, bien loin de Londres ou Manchester. La vie juive et l’éduon père, Abba HaCohen (Albert) Cass était né à Lanelli en Anglecation juive y étaient pratiquement inexistantes.

Quand la Seconde Guerre mondiale éclata en 1939, les autorités obligèrent mon père à travailler dans une usine de Londres pour fabriquer des pièces nécessaires aux avions. Il avait étudié l’art de fabriquer les bijoux et, au fond, ce n’était pas si différent : les mécanismes des horloges l’avaient habitué au travail de précision. De toute manière, mieux valait travailler dans une usine que d’être envoyé au front. Néanmoins, la vie n’était pas facile car, bien que l’Angleterre soit opposée à l’Allemagne nazie, l’antisémitisme sévissait dans l’armée britannique qui n’aidait nullement les soldats juifs à pratiquer leur foi.

Sa mère avait insufflé en lui un amour sincère du judaïsme et il avait donc bien entendu emporté son Talit et ses Téfilines avec un Siddour (livre de prières) et un ‘Houmach (Bible). Mais il n’avait aucun contact avec d’autres Juifs et on lui fit de suite comprendre qu’on était en temps de guerre, que l’usine fonctionnait sept jours sur sept et que l’absence au travail le Chabbat serait considérée comme un crime : ce qui signifiait immédiatement l’envoi au front. Pour la première fois de sa vie, il fut obligé de travailler le Chabbat.

Après la guerre, un de ses cousins lui présenta celle qui devint sa femme : ma mère. Celle-ci n’avait reçu aucune éducation juive formelle et c’est surtout auprès de ma grand-mère qu’elle en apprit des bases. Par la suite, mon père ouvrit un rayon bijouterie dans le ma-gasin de son beau-père et voulut le garder fermé Chabbat mais on lui signifia d’un ton sans appel que c’était hors de question : « Mieux vaut ne pas travailler six jours par semaine du moment qu’on travaille sa-medi, le meilleur jour de la semaine pour le business ».

Mon père était peiné de devoir travailler Chabbat mais espérait qu’un jour, la situation changerait. Faute de mieux, il s’était organisé pour – quand c’était possible – profiter de ses pauses au travail pour fréquenter furtivement la synagogue vendredi soir et samedi matin.

Même quand mes parents déménagèrent par la suite dans une autre ville et ouvrirent leur propre boutique, mon père ne parvenait pas à faire fi de la menace pesant sur celui qui ne travaillait pas Chabbat – le meilleur jour de la semaine…

Durant notre enfance, nous avions été encouragés par nos parents à pratiquer le judaïsme autant que possible. Quand nous avons grandi, il devint évident que mon frère et moi devrions prendre la relève de nos parents quand ceux-ci s’octroyaient trois semaines de vacances an-nuelles bien méritées. Or nous étions devenus tous les deux « Chomer Chabbat » et le magasin restait donc fermé trois samedis de suite.

Par la suite, je partis étudier dans la Yechiva de Kfar ‘Habad en Israël puis revins en Angleterre pour permettre à mes parents de prendre des vacances. Je préparai une notice annonçant que le magasin serait fermé samedi mais je ne savais pas trop comment formuler cet avertissement : en effet, je n’avais aucune autorité pour prétendre qu’il serait fermé tous les samedis et je cherchai donc un compromis en accord avec les subtilités de la langue anglaise – ce qui donna : « Ce magasin sera fermé toute la journée samedi ».

Deux semaines plus tard, mes parents revinrent à l’improviste, plus tôt que prévu : ils avaient décidé qu’il n’était pas convenable de laisser un étudiant de Yechiva travailler dans un magasin plutôt que d’étudier à la Yechiva. A l’approche du Chabbat, mon père décida de profiter du statu quo et le magasin resta fermé Chabbat : mes parents passèrent le week-end à Londres et y apprécièrent un Chabbat en famille.

A cette époque, en Angleterre, les magasins étaient ouverts samedi et fermés dimanche. Donc le lundi suivant, le magasin ouvrit ses portes normalement à 9 heures et, à peine dix minutes plus tard, un grand car s’arrêta et déversa une cinquantaine de touristes décidés à acheter tout ce qu’ils voyaient. L’argent coulait à flots comme l’eau dévale les chutes du Niagara ! Epoustouflé, mon père demanda à un des clients :

- D’où venez-vous subitement ? Que se passe-t-il ?

Ils habitaient à 400 km de là et avaient l’habitude de visiter en groupe différentes régions de l’Angleterre – toujours le samedi. Ils étaient donc venus ce samedi, avaient admiré la devanture de la boutique et avaient été déçus de la voir fermée. Ils avaient donc prolongé leur es-capade, avaient loué un autre car et s’étaient empressés de revenir le lundi à la première heure pour se hâter de dépenser autant d’argent que possible !

A la fin de la semaine, au moment d’établir le bilan, mes parents dé-couvrirent que la boutique leur avait rapporté beaucoup d’argent, bien davantage qu’une semaine ordinaire. Mon père en conclut que le Créateur avait été si heureux que le magasin soit fermé Chabbat qu’il laissa la notice accrochée à la porte.

Le miracle se reproduisit semaine après semaine : moins d’heures de présence au travail et davantage de revenus ! Mon père m’écrivit que c’était comme si D.ieu avait fait glisser le trottoir devant la boutique pour que, durant la semaine, les gens entrent et achètent sans compter !

Le véritable test se produisit pour les fêtes : deux jours de Roch Hachana puis un jour de Yom Kippour – avec deux Chabbat entre eux, ce qui signifiait cinq jours où le magasin fut fermé : la notice resta en place avec quelques mots griffonnés au crayon pour annoncer cette fermeture inopinée mais la recette mensuelle n’en souffrit pas, bien au contraire ! Le dernier jour de l’année civile – « le meilleur jour de l’année » – tomba cette année un samedi et, comme Chabbat commençait à 14h le vendredi, cela signifiait deux jours de « perdus » ! Le Yétsère Hara (le mauvais penchant) persuada mon père de céder et, le lundi précédent, il décrocha la notice… Ce jour-là, pas un seul client n’entra dans la boutique, ni le mardi… Le mercredi, ma mère qui ne parlait pas beaucoup et préférait habituellement garder ses opinions pour elle regarda mon père droit dans les yeux et déclara : « Raccroche cette notice sinon tu détruiras ta Nechama (ton âme) ! ». Abasourdi, mon père ne répondit pas et raccrocha la notice. Dix minutes plus tard, des clients accoururent de toutes les directions…

Inutile de préciser que la notice resta en place jusqu’à ce que mes pa-rents partent à la retraite !

Yaakov Cass - ascentofsafed.com Traduit par Feiga Lubecki