TOLEDOT
Au bout de vingt ans, les prières de Yits’hak et de Rivkah pour avoir un enfant sont exaucées. Devant les difficultés de Rivkah, D.ieu lui annonce : « Deux nations sont en ton giron » et la plus jeune prévaudra.
Essav naît le premier, suivi de Yaacov qui le tient par le talon.
Essav devient un « chasseur rusé, un homme des champs » alors que Yaacov est celui qui réside « dans les tentes de l’étude ».
Yaacov préfère Essav et Rivkah est plus proche de Yaacov.
Essav, épuisé et affamé après une partie de chasse, vend son droit d’aînesse à Yaacov en échange d’un plat de lentilles rouges.
A Grar, terre des Philistins, Yits’hak présente Rivkah comme sa sœur de peur d’être tué par quelqu’un qui convoiterait sa beauté. Il cultive la terre et creuse une série de puits. Les deux premiers suscitent des affrontements avec les Philistins mais l’on finit par jouir tranquillement des eaux du troisième.
Essav épouse deux femmes ‘Hitites.
Yits’hak vieillit et devient aveugle. Il désire alors bénir Essav, avant de mourir. Profitant de l’absence d’Essav, parti chasser, Rivkah revêt Yaacov des habits de son frère, prépare le plat qu’Essav destinait à Yits’hak et envoie Yaacov le lui offrir. Yaacov reçoit alors les bénédictions de son père pour « la rosée du Ciel et le gras de la terre » ainsi que celle de la domination sur son frère. A son retour, Essav découvre la supercherie et Yits’hak le bénit alors pour pouvoir survivre par son glaive et prendre la suprématie lorsque son jeune frère faiblira.
Yaacov s’enfuit de ‘Haran pour échapper à la colère d’Essav et trouver une épouse dans la famille du frère de sa mère, Laban.
Essav épouse une troisième femme, Ma’halat, la fille d’Ichmaël.
Tenir le Talon
La Paracha de cette semaine relate la naissance de Yaacov, un événement marqué par plusieurs aspects singuliers. Tout d’abord, la grossesse de Rivkah, sa mère, fut particulièrement difficile. Elle éprouvait une profonde perplexité face aux mouvements tumultueux des enfants dans son ventre et sollicita une indication divine pour comprendre cette situation. Il lui fut révélé qu’elle portait des jumeaux destinés à devenir les ancêtres de deux nations vouées à un conflit perpétuel.
Un autre phénomène inhabituel survint : Yaacov naquit en saisissant le talon d’Essav. La Torah explique que c’est ce qui explique son nom : « Yaacov » contient le terme « Ekev », signifiant « talon ».
Pourquoi Yaacov s’agrippa-t-il ainsi au talon d’Essav ? Quelle est la portée symbolique de ce geste qui justifie qu’il figure dans son nom ?
Chaque fois que l’on évoque Yaacov, ce détail est systématiquement rappelé. Il importe donc d’apporter la signification profonde de cet élément et pourquoi il est si crucial que nous nous en souvenions.
Rachi semble avoir anticipé ces interrogations et propose une explication midrachique qui, selon lui, demeure conforme au sens littéral du texte : « Il [Yaacov] s’agrippait à lui [Essav] afin de l’empêcher [d’être le premier-né] ».
Rachi poursuit en précisant qu’en réalité, Yaacov a été conçu le premier. Toutefois, il désirait également être celui qui sortirait le premier, ce qui explique qu’il se soit accroché au talon d’Essav.
Établir le Droit d’Aînesse : Deux Systèmes
Lorsqu’on cherche à déterminer dans quelle mesure un aspect d’un processus revêt une importance prépondérante (droit d’aînesse) par rapport à d’autres aspects, deux méthodes peuvent être envisagées.
La première consiste à identifier l’origine de l’idée, de la personne ou de l’événement ; c’est-à-dire à retracer le processus jusqu’à sa genèse. Par exemple, lorsqu’il existe deux idées divergentes concernant le comportement qu’une personne devrait adopter et que l’on souhaite déterminer laquelle doit primer, il est raisonnable de privilégier celle qui a émergé en premier dans notre esprit.
De même, dans le cadre du recrutement pour un poste donné où deux candidats postulent, il paraît logique de choisir celui qui a soumis sa candidature en premier ou qui possède une avance manifeste dans ce domaine spécifique.
Par ailleurs, lorsqu’il s’agit d’attribuer le mérite d’avoir influencé positivement une personne vers une certaine voie, il est cohérent d’accorder ce crédit à celui qui a initialement introduit cette nouvelle orientation plutôt qu’à ceux chargés ultérieurement de son éducation formelle.
Toutefois, une seconde approche confère la primauté non pas à l’initiateur de l’idée mais à celui qui l’a effectivement concrétisée et a permis son passage de l’état potentiel à la réalisation effective.
En résumé, dans tous les domaines de la vie, deux considérations concurrentes peuvent être discernées : doit-on accorder la priorité à la conception d’une idée ou d’un processus, ou bien à la réalisation effective de cette idée fondamentale ?
Après réflexion, il apparaît que ce questionnement constitue le cœur du différend entre Yaacov et Essav. Yaacov est-il l’aîné parce qu’il a été conçu en premier, ou bien Essav, étant véritablement celui qui est né le premier, détient-il alors la légitimité ?
Il semble invraisemblable, au premier abord, qu’Essav soit fondé à revendiquer son statut d’aîné. En effet, si ce n’était pas le cas et que Yaacov était véritablement l’aîné en raison de sa conception antérieure, pourquoi aurait-il fallu que Yaacov achète le droit d’aînesse auprès d’Essav, comme cela est relaté dans la Paracha de cette semaine ?
De surcroît, selon la loi juive, lorsqu’il s’agit de jumeaux, l’attribution du titre d’aîné revient toujours à celui qui naît le premier, indépendamment de l’ordre de conception.
Encadré
Afin de résoudre cette difficulté, il est rapporté que Yaacov saisit le talon d’Essav lors de leur naissance. Ce geste symbolique préfigurait que dans les temps messianiques - désignés comme « les talons du Machia’h » - le pouvoir d’Essav prendrait fin tandis que celui de Yaacov serait dominant. Ainsi, Yaacov s’opposait à la revendication d’Essav concernant le droit d’aînesse. Bien qu’il soit exact que celui qui naît en premier est considéré comme l’aîné, cela ne s’explique que parce que dans notre monde d’action, seuls les faits observables prévalent. Les idées vont et viennent. Il est d’importance primordiale que nous soyons dirigés par une réalité qui dépasse le stade théorique pour perdurer effectivement dans le monde tangible.
En ce qui concerne Yaacov et Essav, Yaacov ne fut pas seulement le « premier en pensée » et en conception ; il devait également, en définitive, s’approprier et mettre un terme à la domination d’Essav. Yaacov surpasserait toute suprématie temporaire d’Essav fondée sur la réalité immédiate.
Ainsi, bien qu’Essav bénéficie de l’avantage du présent tangible, la revendication de Yaacov au droit d’aînesse reposait sur le fait que sa réalité encadrait celle d’Essav. A Yaacov revenait donc le commencement et la fin. Cette dualité se reflète dans ses deux noms : Yaacov et Israël. Le nom Yaacov signifie le talon et la fin, tandis qu’Israël contient le terme « Roch », signifiant « tête ». De ce fait, Yaacov domine Essav tant par la tête que par les talons.
Essav conservait néanmoins un avantage. Il existe un troisième élément dans la détermination du statut d’aîné. Dans le cadre temporel présent, Essav était effectivement le premier-né. La conception représente uniquement un état potentiel. Le déclin futur d’Essav relevait de la Volonté divine et des prophètes, mais il était unanimement reconnu qu’Essav avait vu le jour en premier et détenait légitimement la qualité d’aîné.
Yaacov, en acquérant le droit d’aînesse par son achat, a également obtenu ce troisième élément. Ainsi, Yaacov devint premier-né selon trois critères : il fut conçu en premier, il suivit de près Essav, symbolisant qu’il surpasserait la puissance d’Essav et obtiendrait la prééminence à la fin des temps, et désormais il possédait aussi...
