MITZVOS OF LOST ITEMS
לא תראה את שור אחיך או את שיו נדחים והתעלמת מהם השב תשיבם לאחיך
ואם לא קרוב אחיך אליך ולא ידעתו ואספתו אל תוך ביתך והיה עמך עד דרש אחיך אתו והשבתו לו
וכן תעשה לחמרו וכן תעשה לשמלתו וכן תעשה לכל אבדת אחיך אשר תאבד ממנו ומצאתה לא תוכל להתעלם
דברים כב, א-ג
מסכת בבא מציעא דף כו/ב אמר רבא ראה סלע שנפלה נטלה לפני יאוש על מנת לגוזלה עובר בכולן משום לא תגזול ומשום השב תשיבם ומשום לא תוכל להתעלם ואע"ג דחזרה לאחר יאוש מתנה הוא דיהיב ליה ואיסורא דעבד עבד נטלה לפני יאוש על מנת להחזירה ולאחר יאוש נתכוין לגוזלה עובר משום השב תשיבם המתין לה עד שנתיאשו הבעלים ונטלה אינו עובר אלא משום לא תוכל להתעלם בלבד
MITZVOS OF LOST ITEMS
- Do not steal
(1) לא תגזול (ויקרא יט,יג) - Certainly return the lost item
(2) השב תשיבם (דברים כב,א) - Do not hide from responsibility to return the lost item
(3) לא תוכל להתעלם (דברים כב,א)
Keeping a fallen item prior to the owner giving up hope (יאוש) – transgresses all 3 Mitzvos
Take a fallen item prior to owner giving up hope (יאוש) in order to return it, but after the owner gives up hope, he keeps the item - transgresses only #(2)
Leave the fallen item until the owner gives up hope and then takes it - transgresses only #(3)
Where in the Chumash is an allusion that in order to return a lost item to someone that provides signs?
The Torah states that one returns a lost item to: עד דרש אחיך אתו, which teaches us:
1) From the word דרש one must search out one’s brother that lost the item by that person providing signs.
2) From the word אותו the original owner must provide signs (אות) that one owns that property. (Torah Temimah)
When a person abandons hope of finding the property, the property becomes ownerless and the finder may keep the lost property. This is call יאוש
A person that declares “woe I have lost my money” indicates that they have given up hope. Why is the remembering the lost item an indicator that the owner gave up hope on the lost object? The acknowledgement of the missing item is an indicator that the owner is aware of the loss and now wishes to replace the lost item.
Abaye and Rava (Bava Metziah 21b) disagree regarding the status of an unknown loss item יאוש שלו מדעת.
