Qu’il y eut un retournement semble indéniable. Aller en Egypte constituait en soi une descente spirituelle, comme le dit explicitement le verset : « Et Avram descendit en Egypte ». Et la cause de son voyage - « et il y eut une famine dans le pays » - semble également impliquer une dissimulation de la bénédiction divine. D’autant plus que D.ieu avait promis à Avraham : « Et Je ferai de toi une grande nation et Je te bénirai et te ferai un grand nom ». Ne paraît-il pas étrange que lorsqu’enfin il atteignit la terre que D.ieu lui avait donnée, une famine le força à la quitter ?
Une réponse possible serait de dire que c’était là une des épreuves qu’Avraham devait surmonter pour prouver qu’il méritait sa mission (et le Midrach nous dit que lorsqu’il fut confronté à cette difficulté inexplicable, Avraham « ne fut pas en colère et ne se plaignit pas »).
Mais cela ne suffit pas. Car la mission d’Avraham n’était pas simplement personnelle. Sa tâche consistait à disséminer le Nom de D.ieu et à rassembler des adeptes à Sa Foi. Le Midrach compare ses nombreux voyages à la façon dont une boîte à épices doit être secouée pour qu’en émane son arôme aux quatre coins d’une pièce. Ainsi donc une explication de sa descente en termes de pèlerinage personnel ne saurait éclaircir cette difficulté. Et tout particulièrement si l’on s’attarde sur le fait que son effet immédiat fut de mettre en danger la mission d’Avraham. Le fait de l’arrivée d’un homme de D.ieu, suivie d’une famine dans le pays, ne pouvait aider au travail de dissémination du Nom de D.ieu et être d’un bon présage.
Et le pire était à venir puisque lorsqu’Avraham pénétra en Egypte, Sarah, sa femme, fut enlevée par le pharaon. Et bien qu’il ne la touchât pas, c’était une descente évidente dans la course spirituelle qui semblait leur être tracée.
Comment donc, face à tant d’indications contraires, peut-on affirmer que toute l’histoire de Lé’h le’ha est, comme son nom devrait l’impliquer, celle de l’ascension spirituelle incessante d’Avraham vers sa destinée ?
