אומר רש"י: "רמז לו: אתה מבקש לעקור אומה החוגגת 3 רגלים בשנה". השאלה: מדוע רמז לו דווקא על המצווה הזו שאותה הוא מבקש לעקור? מדוע לא על שאר תרי"ב מצוות? משיב הגאון מוילנא :
במדרש מובא שה' אמר לבלעם אם תעקור את עמ"י אז מי יקיים את התורה? הרי חזרתי על כל אומה ולשון והם סירבו לקבל את התורה! ורק ישראל הסכימו. ע נ ה ל ו בלעם: אני אקיים את התורה על זה ענתה לו עכשיו האתון: אתה אינך יכול לקיים את מצוות עלייה לרגל שהרי אתה חיגר וסומא באחת מעיניך ופטור ממצוות ראיה.
תירוץ שני, משיב הרה"ק מקוצק: המשנה באבות )ה, ח( אומרת שאע"פ שברגלים היה לחוץ ודחוק, "בכל זאת לא אמר אדם לחברו צר לי המקום שאלין בירושלים". לא התלוננו כלל ונשאו בסבלנות את הקשיים . זה מה שאמרה האתון: נלחצה הרגל שלך לקיר ולא יכולת לשאת את הכאב וכבר צעקת והתרגזת. אז אתה מבקש לעקור אומה שמוכנה ויכולה לסבול סבל רב ובפרט בדבר הזה?!...
תירוץ שלישי משיב רבי שלמה קלוגר: בילקוט שמעוני פר' פנחס נאמר שהיה ראוי שאחרי סוכות יספרו/יעברו 50 ימים ואז יהיה "שמיני עצרת", כשם ש-50 ימים אחרי פסח חוגגים את חג העצרת/שבועות. למה קבע ה' את שמיני עצרת מיד למחרת חג הסוכות? כי חס על עמ"י שהרי ימי החורף מתחילים ויקשה עליהם לעלות לרגל בחורף )אחרי חג הסוכות(. לעומת זאת חג השבועות זה בקיץ ואין קושי לעלות לרגל. אומרת האתון לבלעם: למה לעמ"י יש רק 3 רגלים ולא 4 רגלים ? כי ה' אוהב אותנו! אז איך אתה בלעם תהין לבוא ולקלל אומה כזו שאהובה על בוראה?!
