מַכִּירִים אֶת הַבִּטּוּי 'זֶה רַק קְצֵה הַקַּרְחוֹן'? כְּשֶׁאוֹמְרִים כָּךְ מִתְכַּוְּנִים לוֹמַר שֶׁרַק חֵלֶק קָטָן נִגְלָה לְעֵינֵינוּ, וְאִלּוּ הָרֹב עֲדַיִן נִסְתָּר. בְּדִיּוּק כָּךְ זֶה בְּקַרְחוֹנִים – גּוּשֵׁי קֶרַח עֲנָקִיִּים, הַצָּפִים בָּאוֹקְיָנוֹסִים: הַחֵלֶק הַבּוֹלֵט מֵעַל פְּנֵי הַמַּיִם הוּא כַּעֲשִׂירִית בִּלְבַד מִגּוּשׁ הַקֶּרַח הֶעָצוּם, וְרֻבּוֹ הַמַּכְרִיעַ שָׁרוּי בְּתוֹךְ הַמַּיִם.
קַרְחוֹנִים נוֹצָרִים מִשֶּׁלֶג שֶׁיּוֹרֵד בְּלִי הַפְסָקָה בָּאֲזוֹרִים הַקָּרִים בְּיוֹתֵר בְּכַדּוּר הָאָרֶץ. פְּתִיתֵי הַשֶּׁלֶג הָרַכִּים נֶעֱרָמִים בִּשְׁכָבוֹת, וְכַאֲשֶׁר הַשֶּׁלֶג הֶחָדָשׁ נֶעֱרָם עַל גַּבֵּי הַיָּשָׁן, הוּא דּוֹחֵס אוֹתוֹ בְּכֹחַ רַב. הַמִּשְׁקָל וְהַלַּחַץ גּוֹרְמִים לִפְתִיתֵי הַשֶּׁלֶג לְהִמָּעֵךְ וּמוֹצִיאִים מִתּוֹכָם אֶת הָאֲוִיר. בַּחֲלוֹף הַזְּמַן הֵם נֶהְפָּכִים לְגוּשֵׁי קֶרַח מוּצָקִים וְקָשִׁים כָּאֶבֶן.
חֲשַׁבְתֶּם שֶׁאֲזוֹרֵי הַקֶּרַח עוֹמְדִים בִּמְקוֹמָם בְּלִי תְּנוּעָה? זֶה לֹא מְדֻיָּק. הֲרֵי הַקֶּרַח הָעֲנָקִיִּים נָעִים קָדִימָה כָּל הַזְּמַן בְּאִטִּיּוּת רַבָּה, לְעִתִּים בְּקֶצֶב שֶׁל סֶנְטִימֶטְרִים אֲחָדִים בְּיוֹם. כַּאֲשֶׁר קַרְחוֹן יַבַּשְׁתִּי עֲנָק כָּזֶה מַגִּיעַ לִשְׂפַת הַיָּם, נִשְׁבָּרִים מִמֶּנּוּ לְעִתִּים גּוּשִׁים גְּדוֹלִים, וְאֵלֶּה צוֹנְחִים לְתוֹךְ הָאוֹקְיָנוֹס וּמַתְחִילִים לָשׁוּט בְּמֶרְחָבָיו.
קַרְחוֹנִים אֵלֶּה עֲלוּלִים לִהְיוֹת מְסֻכָּנִים מְאוֹד לִסְפִינוֹת הַשָּׁטוֹת בָּאוֹקְיָנוֹסִים, וְקַבַּרְנִיטֵי הַסְּפִינוֹת צְרִיכִים לְהִזָּהֵר מֵהֶם. מְפֻרְסֶמֶת טְבִיעָתָהּ שֶׁל אֳנִיַּת הַפְּאֵר 'טִיטָנִיק', בַּהַפְלָגָה הַבְּכוֹרָה שֶׁלָּהּ, לְאַחַר שֶׁהִתְנַגְּשָׁה בְּקַרְחוֹן עֲנָק.
בַּעֲבוּר בַּעֲלֵי־חַיִּים מְסֻיָּמִים הַקַּרְחוֹנִים הֵם בַּיִת אָהוּב וּמְפַנֵּק. דֻּבֵּי קֹטֶב לְבָנִים בַּצָּפוֹן אוֹ פִּינְגְּוִינִים בַּדָּרוֹם, חַיִּים עַל הַקַּרְחוֹנִים וּבִסְבִיבָתָם, וּמְגַדְּלִים בָּהֶם אֶת צֶאֱצָאֵיהֶם.
הַקַּרְחוֹנִים מְכִילִים אֶת רֹב הַמַּיִם הַמְּתוּקִים בָּעוֹלָם. הֵם עוֹזְרִים לְקָרֵר אֶת כַּדּוּר הָאָרֶץ וּמַחֲזִירִים אֶת קַרְנֵי הַשֶּׁמֶשׁ הַחַמּוֹת לֶחָלָל, מַמָּשׁ כְּמוֹ מַרְאָה עֲנָקִית.