¿Dónde esperarías encontrar vida? Quizás en un campo fértil, junto a un arroyo caudaloso o en un bosque de clima templado y agradable. Tendemos a asociar la vida con condiciones cómodas y hospitalarias. Sin embargo, los científicos siguen descubriendo organismos que habitan en lugares donde, aparentemente, sería imposible sobrevivir: bajo el lecho marino, en aguas altamente ácidas o salinas, en las profundidades del subsuelo y cerca de respiraderos volcánicos. A estos organismos se les denomina "extremófilos": Formas de vida adaptadas a condiciones que se sitúan en los límites de lo que consideramos habitable.
Un estudio reciente, financiado por la NASA, reveló la existencia de una especie de ameba en las aguas termales del Parque Nacional Volcánico Lassen, en California, capaz de reproducirse a 63 °C, una temperatura que, hasta hace poco, se creía que superaba el límite para la vida compleja. Este organismo puede mantenerse activo incluso a temperaturas aún más elevadas.
El hallazgo resulta sorprendente, ya que el calor debería destruir las estructuras fundamentales que una célula necesita para sobrevivir. No obstante, este organismo ha desarrollado mecanismos para estabilizar su ADN y sus proteínas, preservando su maquinaria celular en condiciones que, en su momento, los científicos consideraban imposibles.
Existe algo místico en la vida misma. El mundo físico tiende a la entropía: A la desintegración, al desorden y a la decadencia. Sin embargo, un organismo vivo logra mantenerse, de forma constante, como una entidad íntegra y unificada. Algo lo mantiene unido.
Esto nos ofrece una nueva perspectiva para comprender el inicio de la Parshá Jaie Sara, cuyo nombre "la vida de Sara" resulta paradójico, dado que el relato comienza precisamente con su muerte. Abraham llora su pérdida, adquiere la cueva de Macpelá y la sepulta. Acto seguido, casi de inmediato, la Torá dirige su mirada hacia el porvenir: Abraham envía a Eliezer en busca de una esposa para Itzjak; Rivka aparece en escena, Itzjak se casa con ella y el ciclo de la vida continúa.
Aunque Sara ya no está físicamente presente, la fuerza vital que ella generó no desaparece jamás. Su vida perdura a través de Itzjak, de Rivka y de todas las generaciones posteriores. El pueblo judío manifiesta características propias de los extremófilos: Posee la capacidad de sobrevivir e incluso, de prosperar en condiciones que parecen incompatibles con la vida misma. Las enseñanzas jasídicas explican que el descenso del alma a la tierra tiene precisamente este propósito: Habitar el cuerpo físico, infundirle su energía y, a su vez, fortalecerse y elevarse. En la futura Redención, el cuerpo mismo llegará a estar tan refinado gracias a las Mitzvot, que será capaz de recibir su vitalidad directamente de su fuente espiritual. La relación entre el cuerpo y el alma llegará incluso a invertirse: El cuerpo sustentará al alma.
Los organismos extremófilos nos recuerdan que podemos subestimar las posibilidades de la vida si la juzgamos únicamente a partir de las condiciones actuales. Jaie Sara (La vida de Sara) ofrece un mensaje similar: La vida de Sara no se limitó a los años que vivió físicamente.
La verdadera vida se adapta y se despliega hasta alcanzar su potencial ilimitado.