'הושענות' הוא כינוי למצווה שנהגה בבית המקדש בחג הסוכות, בה היו סובבים את מזבח העולה וזוקפים בענפי ערבות בצדיו. בזמן המקדש כשהיו מקיפים את המזבח היו אומרים: אָנָּא ה' הוֹשִׁיעָה נָא, אָנָּא ה' הַצְלִיחָה נָּא (תהלים קיח כה), רבי יהודה אומר: אני והו הושיעה נא (סוכה מה א). ויש גורסים שתי פעמים אני והו הושיעה נא (ירושלמי סוכה ד ג). להלכה כתבו ראשונים שבמקדש היו אומרים אנא ה' הושיעה נא (רמב"ם לולב ז כג, ראה כסף משנה שם).
המנהג בזמננו (זכר למקדש)
בימינו נוהגים בתפילת שחרית בימי חג הסוכות (למעט בשבת) להקיף את הבימה בבית הכנסת כשאוחזים בארבעת המינים ביד, ולומר פיוטי "הושענות" מיוחדים - זכר למקדש. בכל אחד מימי החג: מקיפים את הבימה פעם אחת. בהושענא רבה (היום השביעי): מקיפים את הבימה שבע פעמים. בלשון חז"ל נקראה מצווה זו גם בשם "מצוות ערבה במקדש".
האם בזמן ההקפות ואמירת ה"הושענות" חייבים להחזיק את הלולב ביד ימין ואת האתרוג ביד שמאל, או שמותר להחזיק את שניהם ביד אחת כדי לפנות את היד השנייה להחזקת הסידור?
מן הדין יש להקפיד לאחוז את הלולב ומיניו ביד ימין ואת האתרוג ביד שמאל גם בשעת ההקפות ואמירת ה"הושענות"26. ורבים אינם נזהרים בזה מחוסר ידיעה, וראוי להתחזק ולהקפיד על כך. ויש ללמד זכות על מי שאינו נוהג כן, משום שבעבר היה אפשר להיזהר בזה לפי שהיו מתפללים בלי סידורים, מה שאין כן בימינו שאוחזים את הסידור ביד וממילא קשה לאחוז בה גם את האתרוג27.
מי שאין בידו ארבעת המינים, האם רשאי להצטרף לציבור ולהקיף עמם את הבימה בזמן אמירת ה"הושענות"?
מי שאין לו לולב וארבעת המינים - אינו מקיף את הבימה28. כשם שאין מקיפים את הבימה בשבת מפני שלא נוטלים בה לולב, כך גם מי שאין בידו לולב אינו מקיף29. טעם נוסף, לפי שעיקר מצוות ההקפה נעשית דווקא עם הלולב ביד30. כדי לשתף את מי שאין לו לולב במצווה, נהגו לכבד אותו להחזיק את ספר התורה העומד על הבימה בזמן שהציבור מקיפים.
מי שאנוס ומתפלל ביחידות בביתו, האם צריך לקיים את מנהג ההקפות באמירת ה"הושענות"?
המתפלל ביחיד אינו מקיף, לפי שמנהג ההקפה שייך דווקא בציבור31. אולם, יש מן הפוסקים שכתבו שגם המתפלל ביחידות לא יבטל מנהג זה; אלא יניח ספר תנ"ך על השולחן, ויקיף סביבו כפי שמקיפים את ספר התורה בבית הכנסת32.
האם בשבת חול המועד סוכות מקיפים את התיבה ואומרים הושענות?
בשבת אין נוטלים ארבעת המינים, ואין מקיפים את התיבה33. הטעם לכך הוא שכשם שאין עושים זכר למקדש בנטילת לולב בשבת, כך אין עושים זכר למזבח בהקפה בשבת34.
לגבי אמירת הושענות: יש סוברים שכשם שאין מקיפים כך אין אומרים הושענות בשבת. וכן הוא מנהג חב"ד35 ורוב קהילות הספרדים36.
אולם, יש שאומרים נוסח הושענות המיוחד לשבת. לפי דעה זו, פותחים את ארון הקודש ואומרים את הפיוטים ללא הוצאת ספר תורה וללא הקפה37, ואין לחוש לטעות שהתינוקות יחשבו שמנענעים גם בלולב, שהרי עצם מה שאין מקיפים מבהיר להם שאין נוטלים לולב בשבת38. כן הובא בכל סידורי נוסח אשכנז ומקצת סידורי הספרדים.