תַּקְצִיר: מְפַקֵּד הַכֶּלֶא לְשֶׁעָבַר, מַר יוֹרָם, מַפְתִּיעַ בִּתְשׁוּבָה וּמְנַסֶּה לִטְעוֹן שֶׁשְּׂקִיוֹת הַשְּׁתִיָּה שֶׁחֻלְּקוּ לַיְּלָדִים פָּג תָּקְפָּן, וְ"אִם אֵין שְׁתִיָּה, אֵין תַּהֲלוּכָה". אַךְ ר' יוֹסֵף־יִצְחָק מוֹכִיחַ לוֹ שֶׁהוּא סְתָם מַמְצִיא
הַבִּטָּכוֹן בְּפָנָיו שֶׁל יוֹרָם, הוּא נָשַׁךְ אֶת שְׂפָתָיו. וְכִי מָה יַגִּיד? הוּא הִבִּיט בְּר' יוֹסֵף־יִצְחָק, שֶׁרוּחוֹ הַטּוֹבָה הִסְפִּיקָה לַחֲזֹר אֵלָיו. "שְׁמַע מַר יוֹרָם", אָמַר לוֹ ר' יוֹסֵף־יִצְחָק, "אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁאַתָּה חַיָּב לַחֲקֹר אֵיךְ הִגִּיעָה הַשְּׂקִית הַזּוֹ לַיָּדַיִם שֶׁל אוֹתוֹ יֶלֶד וְעַל שׁוּם מָה הוּא בָּחַר לְהַרְאוֹת אוֹתָהּ דַּוְקָא לְךָ. לִי זֶה מֵרִיחַ לֹא טוֹב... כְּאִלּוּ יֵשׁ לְמִישֶׁהוּ אִינְטֵרֶס, חַס וְחָלִילָה, לְהַפְרִיעַ לְקִיּוּמָהּ שֶׁל הַתַּהֲלוּכָה... אַתָּה מַאֲמִין, מַר יוֹרָם, שֶׁיִּתָּכֵן שֶׁיְּהוּדִי יְנַסֶּה לַהֲרֹס תַּהֲלוּכָה לִכְבוֹד רַבִּי שִׁמְעוֹן בַּר־יוֹחַאי? לִי קָשֶׁה לְהַאֲמִין!".
יוֹרָם בָּהָה מֻבָּךְ בְּר' יוֹסֵף־יִצְחָק. הוּא לֹא הָיָה בָּטוּחַ אִם ר' יוֹסֵף־יִצְחָק מְדַבֵּר בִּתְמִימוּת, אוֹ שֶׁמָּא הוּא בְּעֶצֶם מוֹכִיחַ אוֹתוֹ עַל פָּנָיו...
"אֲנִי בְּסַךְ הַכֹּל עוֹשֶׂה אֶת תַּפְקִידִי", סָפַק אֶת יָדָיו בְּפָנִים מְכֻרְכָּמוֹת, וַאֲנַחְנוּ הִתְאַפַּקְנוּ מִלִּצְחֹק לוֹ מְלֹא פִּינוּ. "בְּכָל מִקְרֶה", מִהֵר לְהוֹסִיף, לְמַרְאֶה עֲלִיצוּתֵנוּ הַפִּרְאִית, "הַתָּכְנִית שֶׁלָּכֶם עוֹמֶדֶת בֵּין כֹּה וְכֹה לְהִסְתַּיֵּם תּוֹךְ זְמַן קָצָר, שֶׁהֲרֵי אֵין לָכֶם אַטְרַקְצְיָה...".
"הַרְשֵׁה לִי לְתַקֵּן אוֹתְךָ, מַר יוֹרָם", הֵגִיב ר' יוֹסֵף־יִצְחָק בִּנְחִישׁוּת, "הַתָּכְנִית לֹא עוֹמֶדֶת לְהִסְתַּיֵּם כָּל־כָּךְ מַהֵר, מִפְּנֵי שֶׁיֵּשׁ לָנוּ אַטְרַקְצְיָה מְיֻחֶדֶת. הַרְבֵּה בִּזְכוּתְךָ, אַגַּב".
"בִּזְכוּתִי?!", הִתְקַצֵּף יוֹרָם עַד מְאוֹד. "אַחֲרֵי שֶׁהוֹרַדְתִּי מִפְּנֵי הַסַּכָּנָה הַטְּמוּנָה בַּקְּפִיצוֹת וְלַהֲטוּטֵינוּ וּבַמַּסּוֹקִים, הֲלַכְתֶּם וַהֲבֵאתֶם אֶחָד מֵאֵלֶּה?! אִם כֵּן אֲנִי עוֹצֵר אֶת הָאֵרוּעַ בְּרֶגַע זֶה מַמָּשׁ!".
"טוֹב לָדַעַת שֶׁאַתָּה הוּא שֶׁדָּאַגְתָּ כָּל־כָּךְ לְבִטְחוֹן הַתַּהֲלוּכָה שֶׁלָּנוּ", הֵגִיב ר' יוֹסֵף־יִצְחָק. "חַס וְחָלִילָה! לֹא הִשְׁתַּמַּשְׁנוּ בְּשׁוּם רַעְיוֹן מִן הָרַעְיוֹנוֹת שֶׁמָּנִיתָ. אָמַרְנוּ לְעַצְמֵנוּ: אִם מַר יוֹרָם לֹא מַרְשֶׁה אַטְרַקְצְיוֹת אֲחֵרוֹת, אֵין בְּרֵרָה, יוֹרָם עַצְמוֹ יִהְיֶה הָאַטְרַקְצְיָה!".
"מָה?!", נִבְהַל מַר יוֹרָם, "לְמָה אַתָּה מִתְכַּוֵּן?".
"פָּשׁוּט מְאוֹד", צָעַד ר' יוֹסֵף־יִצְחָק. "אַתָּה וַדַּאי זוֹכֵר אֶת צִ'יקוֹ", הוּא הִצְבִּיעַ עַל צִ'יקוֹ שֶׁהִתְמַתַּח וְהֵשִׁיב מַבָּט חֲמוּר לַמְפַקֵּד הַמְבֹהָל שֶׁל מַר יוֹרָם. "וְאַתָּה וַדַּאי זוֹכֵר אֶת אַבָּא שֶׁלּוֹ, מַר גִ'יקִי, שֶׁהִצְלִיחַ בְּאֶמְצַע נוֹעָז וַחֲסַר תַּקְדִּים לְהֵחָלֵץ בְּכוֹחוֹת עַצְמוֹ מֵעַל חוֹמוֹת כֶּלֶא מַעֲשִׂיָּהוּ בְּעֶזְרַת כַּדּוּר פּוֹרֵחַ מִתּוֹצֶרֶת עַצְמִית. זֶה סִפּוּר עָצוּם שֶׁכָּל הַיְּלָדִים עוֹמְדִים לִשְׁמֹעַ אוֹתוֹ בִּפְרוֹטְרוֹט מִפִּי צִ'יקוֹ וְשֶׁיְּתָאֵר חָבֵרוֹ עַצְמוֹ! זֶה יִהְיֶה מִסְמָךְ הִיסְטוֹרִי".
מַר יוֹרָם הָיָה הָמוּם. הוּא הִבִּיט בְּר' יוֹסֵף־יִצְחָק וּפָשׁוּט לֹא יָדַע אֵיךְ לְבַלֵּעַ אֶת הַצְּפַרְדֵּעַ. ר' יוֹסֵף־יִצְחָק חִיֵּךְ לְעַצְמוֹ. "לָמָּה אַתָּה נִרְאֶה לִי מִשּׁוּם מָה מְרֻצֶּה מֵהָרַעְיוֹן? אַל תִּדְאַג! חֶלְקְךָ לֹא יְקֻפַּח; הַיְּלָדִים יִשְׁמְעוּ בִּמְדֻיָּק אֶת הַחֵלֶק הַנִּכְבָּד וְהַמְפֹאָר שֶׁלְּךָ, בַּסִּפּוּר. אַתָּה תֵּהָפֵךְ לְאָדָם מְפֻרְסָם!".
וּפָנָיו שֶׁל יוֹרָם נֶהֶפְכוּ לְשׁוּלֵי קְדֵרָה...
הַתַּהֲלוּכָה הִתְקָרְבָה אֶל נְקֻדַּת סִיּוּם הַקֶּטַע הָרַגְלִי, בָּרְחָבָה הַדְּשָׁא הַגְּדוֹלָה, שֶׁמִּחוּץ לַשְּׁכוּנָה. עַד לָרֶגַע זֶה לֹא יָדַע אַף אֶחָד מִן הַיְּלָדִים הַצֹּעֲדִים מָה מְתַכְנֶנֶת לִהְיוֹת הָאַטְרַקְצְיָה הַגְּדוֹלָה. נְחוּשִׁים שׁוֹנִים הִתְעוֹפְפוּ מִכָּל עֵבֶר, וְצִפִּיָּה גְּדוֹלָה אָפְפָה אֶת כֻּלָּם.
פַּרְפָּרִים הֵחֵלּוּ חוֹלְפִים בְּבִטְנִי; הָכֵנוּ הַתָּכְנִית. פִּתְאוֹם פָּחַדְתִּי מַמָּשׁ. הַיְּלָדִים מְצַפִּים לְמִי־יוֹדֵעַ־מָה, אַטְרַקְצְיָה מֵאֶרֶץ הָאַטְרַקְצְיוֹת, וַאֲנִי עֲצַיַּאד בֵּין הַשְּׁתַּיִם עֲשָׂרָה לְעֵרֶךְ, עִם צִ'יקוֹ בֶּן הָאַרְבַּע־עֶשְׂרֵה וָחֵצִי, אֲמוּרִים לַעֲשׂוֹת אֶת זֶה! עוֹד מְעַט, עַל בָּמָה לְעֵינֵי כֻּלָּם, בְּאֶמְצָעוּת - סִפּוּר! וּמָה יִהְיֶה אִם לֹא נַצְלִיחַ לְסַפֵּר אוֹתוֹ מְעַנְיֵן מַסְפִּיק? וְאִם הַיְּלָדִים יִצְחֲקוּ לָנוּ בְּאֶמְצַע וְיִרְדוּ דַּיִּים? סְתָם שְׁנַיִם מְמוֹצִיאִים וְזֶה בִּכְלָל לֹא הָיָה... אוֹ: הַסִּפּוּר הַזֶּה בִּכְלָל לֹא מְעַנְיֵן, וַחֲבָל כְּבָר אֶת הָאַטְרַקְצְיָה הָאֲמִתִּית, שֶׁהִבְטַחְתֶּם בַּמּוֹדָעוֹת...
הִבַּטְתִּי לִימִינִי וְרָאִיתִי שֶׁגַּם צִ'יקוֹ חִוֵּר וּמָתוּחַ. גַּם הוּא לֹא רָגִיל לְהוֹפִיעַ עַל בָּמָה וּלְסַפֵּר סִפּוּרִים מַרְטִיטֵי קוֹל, שֶׁל... שֶׁל אַטְרַקְצְיָה. שֶׁהַסִּפּוּר יִהְיֶה מְעַנְיֵן וְשָׁוֶה כָּל־כָּךְ, כְּמוֹ טִיסָה בְּמַסּוֹק בִּשְׁמֵי הָאָרֶץ... אֵין סִכּוּי!
הֶמְשֵׁךְ יָבוֹא