Questions To Rabbi Mandel
Boosting Yourself Up by Looking Down at Others
Question: I was very disturbed by this past week's question and answer. You encouraged a 12-year-old girl to look down at her classmates as nebechels in order to boost her self-confidence. Is that Hashkafas HaTorah; to look down on others? Her classmates aren't bad; they seem to be trying to include her. She should see her qualities as not being a nebechel. But not to scorn them! Do you have a source for this attitude?
Answer: I have sources and Haskamos for this Hashkafa; but first there is a disclaimer. It goes without saying that all this is OF COURSE WITH THE GUIDANCE OF A REBBE. For everything I say, you need a Rebbe. You can follow a great idea, but it may not work, because you don’t have the Siyata Dishmaya of a Rebbe guiding you.
Now, one source for this is from Chazal. When Ahron had: חַלִישׁוּת הַדַעַת distress because the Nesi'im were ahead of him, Hashem said: ש ל ך ג דוֹל ה מ ש ל ה ם “You are bigger than them”. Now this is the same Ahron who was: לֵב ש ש מַח ב ג דוּלַת א ח יו a heart that rejoiced with his brother’s greatness. Because there is a time in your life, at some FUTURE date, that she’ll be a: לֵב ש ש מַח she’ll appreciate the others. But right now she’s in an emergency situation, and she has to look down.
My other source is from Chovos Halvavos who says that a Bachur has to look down at the married man, and the poor & penniless needs to look down at the rich man. And I have a Haskama from an Adam Gadol, R' Ahron Feldman Shlita, who says that I can advertise in his name. But handle with care! Now, this is an emergency Matzav, and many of us are in an emergency Matzav.
I'll tell you what I did personally. When I felt like a zero, I would put down people who were much greater than me. Today, I love them, hug them, kiss them, and respect them. But not the way I used to. I used to respect them with fear. I turned them into an Avoda Zara; a god-respect. That’s no good, it’s poison. Today, I have a healthy respect. Today, I respect them because I know that I have things that are better than them, but they have things that are better than me. And since I'm so secure, I can even decide that they are way better than me, and it doesn’t hurt me. Now that I'm a healthy person, I can start appreciating them.
But when you're a sick person, and you feel that you're an ant, and everyone around you is a fat hippopotamus stepping all over you, you just can’t do that. You must turn those hippopotamuses into mice, and yourself into a jumbo elephant. Gradually, you'll feel like you're on an even keel, and then you'll be able to have healthy relationships and be normal.
חובות הלבבות שער הבטחון (פרק ד ) והוא שאין אדם נמלט מאחד משני דברים : שיהיה נכרי או שיהיה בתוך משפחתו וקרוביו. ואם יהיה נכרי, יהיה צוותו באלקיו בעת השתוממותו ויבטח עליו בגרותו וכו', ויחשוב אחר כן בהסתלקות כובד משאם וחובותם מעליו, ויחשוב זה טובה מטובות הבורא עליו, מפני שאם יהיה רודף אחר עניני העולם וצרכיו, תהיה יגיעתו יותר קלה עליו מבלי אשה ובנים, וחסרונם מנוחה לו וטובה, ואם יהיה מבקש עניני אחריתו, יהיה לבו יותר ריק ופנוי בעת התבודדותו מבלי ספק. ועל כן היו הפרושים בורחים מקרוביהם ומבתיהם אל ההרים, כדי שיפנו לבותם לעבודת אלקים. וכן היו הנביאים בזמן הנבואה יוצאים ממעונותיהם ומתבודדים לחובות הבורא עליהם, כמו שידעת מענין אליהו עם אלישע.
ובהקדמה לשער הבטחון כתב: ואם איננו בעל ממון, יראה כי חסרון הממון טובה מטובות המקום עליו, מפני שנסתלקו מעליו החובות, שהוא חייב בהן לאלקים ולבני אדם בעבורו, ומיעוט טרדת לבו בשמירתו והנהגתו. כמו שנאמר על אחד מן החסידים, שהיה אומר: המקום יצילני מפיזור הנפש, אמרו לו : מה הוא פיזור הנפש ? אמר: שיהיה לי ממון בראש כל נהר (ובראש ) כל קריה, והוא מה שאמרו זכרונם לברכה (אבות ב ז ) מרבה נכסים מרבה דאגה, ואמרו (אבות ד א ) איזהו עשיר השמח בחלקו.
You can submit your questions to Rabbi Mandel by emailing them to [email protected]
