Many of the Shevotim are compared to animals. Lion, wolf, deer, snake, ox, donkey; all these animals, although not necessarily kosher, have special qualities and strengths. Although Klal Yisroel are called Hashem’s sheep (וְאַתֵּן צֹאנִי צֹאן מַרְ עִיתִי אָדָם אַתֶּם יחזקאל לד לא) yet, no Shevet is officially a docile sheep. A deer runs quickly, and an ox is the Melech of the בְ הֵּ מו ת domestic animals. But a sheep is a nobody who just follows and does zero.
The Mitzri'im worshiped sheep. We can suggest that being lazy and doing zero was their Avoda Zara. By the Parsha of Yosef and the wife of Potiphar, it says many times the Lashon: שְ כִ יבָ ה “laying down”. A horizontal position is a symbol of inactivity and not having any Koach. Canaan comes from the word K'niya, which is a great Midda, but the Canaanim were too: שָ פֵּ ל Shafel (lowly), and people who think they’re zero, go nowhere.
Quotes from Parsha and Chazal
וישב לט ז, וַתִשָא אֵּשֶּת אֲדֹנָיו אֶּת עֵּינֶּיהָ אֶּל יוסֵּף וַתֹאמֶּר שִׁכְבָה עִמִי . (שם פסוק י) וְלֹא שָמַע אֵּלֶּיהָ לִשְׁ כַב אֶּצְלָהּ לִהְיות עִמָהּ . (פסוק יב) וַתִתְפְשֵּהוּ בְבִגְדו לֵּאמֹר שִׁ כְבָה עִמִי . (פסוק יד) וַתִקְרָא לְאַנְשֵּי בֵּיתָהּ וַתֹאמֶּר לָהֶּם לֵּאמֹר רְ אוּ הֵּבִיא לָנוּ אִיש עִבְרִ י לְצַחֶּק בָנוּ בָא אֵּלַי לִשְׁ כַב עִמִי .
From the Baal Shem Tov
צוואת ריב"ש לרבי ישראל בעל שם טוב (קרוב לתחלתו ) צריך לעבוד את השם יתברך בכל כחו, שהכל הוא צורך, מפני שהשם יתברך רוצה שיעבדו אותו בכל האופנים, והכוונה כי לפעמים האדם הולך ומדבר עם בני אדם, ואז אינו יכול ללמוד, וצריך להיות דבוק בהשם יתברך ולייחד יחודים, וכן כשהאדם הולך בדרך, ואינו יכול להתפלל וללמוד כדרכו, וצריך לעבוד אותו יתברך שמו באופנים אחרים, ואל יצער את עצמו בזה, כי השם יתברך רוצה שיעבדוהו בכל האופנים ,פעמים באופן זה ופעמים באופן זה, לכך הזדמן לפניו לילך לדרך, או לדבר עם בני אדם, בכדי לעבוד אותו באופן הזה. (הובא גם בבעל שם טוב על התורה, פרשת בראשית אות קיד ) .
