Dans la Paracha de cette semaine, la Torah relate l’épisode au cours duquel Yaakov fut confronté à un individu énigmatique, identifié par nos Sages comme étant l’ange gardien d’Essav. Lors de ce combat singulier, Yaakov refuse que l’ange s’en aille avant d’avoir reçu sa bénédiction. L’ange renomme Yaakov en « Israël ». À ce moment-là, Yaakov lui demande son nom. L’ange répond : « Pourquoi demandes-tu mon nom ? »
Deux questions s’imposent immédiatement : Premièrement, pourquoi Yaakov désirait-il connaître le nom de cet ange ? Quel avantage aurait-il tiré de la connaissance de ce nom ? Avait-il l’intention d’attribuer un autre nom à cet ange ?
Deuxièmement, pour quelle raison l’ange ne pouvait-il pas révéler son identité ? Quelle était la nature du secret entourant son nom ?
Rachi aborde la deuxième question en expliquant qu’un ange ne possède pas un nom fixe et immuable, celui-ci varie selon la mission spécifique qu’il est chargée d’accomplir.
Rabénou Bé’hayé, commentateur biblique du XIIIe siècle, propose deux autres interprétations quant à la réticence de l’ange à révéler son nom : premièrement, le fait de divulguer son nom aurait pu laisser entendre qu’il revendiquait le mérite de ses actions - en l’occurrence, la bénédiction accordée à Yaakov. Or, en réalité, un ange n’est rien d’autre qu’un serviteur agissant au Nom et pour le compte de son Maître, D.ieu.
L’ange souhaitait ainsi souligner auprès de Yaakov que les bénédictions ainsi que le changement de nom de Yaakov en Israël était ordonné par D.ieu.
Une deuxième explication avancée par Rabénou Bé’hayé suggère que l’ange qui perdit le « combat » contre Yaakov préférait ne pas associer son identité à cette défaite.
Toutefois, aucune de ces hypothèses n’éclaire véritablement la raison pour laquelle Yaakov désirait initialement connaître le nom de cet ange.
Le Programme de l’Ange
La clé réside dans les circonstances mêmes de leur rencontre. En effet, alors que Yaakov se rendait vers son frère Essav et revenait chercher quelques petites fioles, il fut attaqué, alors qu’il était seul, par cet ange qui le blessa. Yaakov comprit sans doute que ce combat symbolisait les luttes futures entre sa descendance - le Peuple juif - et les descendants d’Essav dans le monde. Comme le soulignent nos Sages, cette blessure annonçait les souffrances et les épreuves auxquelles serait confronté ultérieurement le Peuple juif. Cependant, ces derniers seraient finalement guéris et triompheraient des ennemis cherchant leur destruction.
Constatant la redoutable puissance de l’ange, Yaakov souhaita alors connaître l’origine exacte de sa force : il voulait comprendre « le programme » animant cet ange. En acquérant ainsi ce « logiciel », il pourrait toujours anticiper et élaborer une réponse adaptée aux menaces futures en prévoyant la nature des attaques à venir.
