בֵּין הַמַּיִם לַשָּׁמַיִם
בְּבִקּוּר בִּשְׂפַת הַיָּם רוֹאִים אֶת הַשַּׁחֲפִים – עוֹפוֹת הַמַּיִם, שֶׁמִּבְנֵה גוּפָם מְאַפְשֵׁר לָהֶם לָעוּף כְּמוֹ צִפֳּרִים וְלָשׁוּט כְּמוֹ בַּרְוָזִים. לַשַּׁחֲפִים כְּנָפַיִם צָרוֹת וַאֲרֻכּוֹת, וּבְעֶזְרָתָן הֵם יְכוֹלִים לִדְאוֹת שָׁעוֹת עַל זִרְמֵי אֲוִיר, בְּלִי לְבַזְבֵּז אֶנֶרְגְּיָה. כְּשֶׁהֵם רוֹצִים לְהֵירָטֵב קְצָת – הֵם נַעֲזָרִים בְּרַגְלֵיהֶם בַּעֲלוֹת קְרוּמֵי הַשְּׂחִיָּה, כְּדֵי לָשׁוּט בִּמְהִירוּת עַל פְּנֵי הַמַּיִם.
הַשַּׁחֲפִים יוֹדְעִים גַּם לִצְלֹל. הַנּוֹצוֹת שֶׁלָּהֶם צְפוּפוֹת וּמְכֻסּוֹת שִׁכְבַת שֶׁמֶן מְיֻחֶדֶת, שֶׁדּוֹחָה מַיִם וְשׁוֹמֶרֶת עַל גּוּפָם יָבֵשׁ וּמְחֻמָּם גַּם בְּתוֹךְ הַמַּיִם הַקָּרִים. לִפְעָמִים הֵם צוֹלְלִים כְּדֵי לָצוּד דָּג לַאֲרוּחָה וּלְעִתִּים טוֹבְלִים כְּדֵי לְהִתְרַחֵץ. הַשַּׁחֲפִים אוֹהֲבִים לֶאֱכֹל גַּם פֵּרוֹת, חֲרָקִים וּשְׁאֵרִיּוֹת מָזוֹן שֶׁאֲנָשִׁים הִשְׁאִירוּ עַל הַחוֹף.
אַחַת הַתְּכוּנוֹת הַמְּיֻחָדוֹת שֶׁל הַשַּׁחַף זוֹ הַיְּכֹלֶת לִשְׁתּוֹת מֵי יָם מְלוּחִים – דָּבָר שֶׁאֵינוֹ אֶפְשָׁרִי לְרֹב בַּעֲלֵי־הַחַיִּים. מֵעַל אֲרֻבַּת הָעַיִן שֶׁל הַשַּׁחַף יֵשׁ בַּלּוּטָה מְיֻחֶדֶת, שֶׁמְּסַנֶּנֶת אֶת הַמֶּלַח מִתּוֹךְ הַדָּם, וּפוֹלֶטֶת אוֹתוֹ הַחוּצָה דֶּרֶךְ הַנְּחִירַיִם.
הַשַּׁחֲפִים חַיִּים בִּלְהָקוֹת וּמִתְקַשְׁרִים בֵּינֵיהֶם עַל־יְדֵי קוֹלוֹת, צְעָקוֹת וּתְנוּעוֹת גּוּף. הֵם יוֹדְעִים לְהַזְהִיר זֶה אֶת זֶה מִסַּכָּנָה מִתְקָרֶבֶת, וּמְגִנִּים עַל הַגּוֹזָלִים שֶׁלָּהֶם בְּאֹמֶץ וּבִתְעוּזָה.
הַשַּׁחֲפִים הֵם מֵהַצִּפֳּרִים הַחֲכָמוֹת בְּיוֹתֵר בַּטֶּבַע. לְמָשָׁל, הֵם יוֹדְעִים לְהַפִּיל צְדָפוֹת מִגֹּבַהּ רַב עַל סְלָעִים, כְּדֵי לִשְׁבֹּר אֶת הַקְּלִפָּה וּלְהַגִּיעַ לָרַךְ שֶׁבִּפְנִים.
שְׁחָפִים מְסֻגָּלִים לַחֲטֹף אֹכֶל מִבְּנֵי־אָדָם. אַתָּה אוֹחֵז בַּיָּד כָּרִיךְ, וּפִתְאוֹם עָף אֵלֶיךָ שַׁחַף וּבִשְׁנִיָּה אַחַת חוֹטֵף מִמְּךָ אֶת הַכָּרִיךְ וְנֶעֱלָם. שְׁחָפִים מְסֻיָּמִים מְסֻגָּלִים אֲפִלּוּ לִטְרֹף יוֹנָה.
בְּאַרְצֵנוּ חַי וּמְקַנֵּן בִּקְבִיעוּת שַׁחַף צְהֹב רֶגֶל. שְׁחָפִים אֲחֵרִים בָּאִים לְכָאן לְבִקּוּר, בְּדֶרֶךְ נְדִידָתָם.