שאלה: באיזה גיל צריך לחנך ילד ללבוש ציצית?
תשובה: אמרו חז"ל: "קטן היודע להתעטף – חייב בציצית", והכוונה שאם הוא יודע להתעטף בציצית כנהוג, אביו צריך לקנות לו ציצית, כדי לחנכו במצווה.
לפי אדמו"ר הזקן בסידורו, שיעור טלית קטן מגיל בר-מצווה הוא "אמה על שתי אמות", אך לילד מגיל שש (שזה לדעתו גיל החינוך בציצית) ועד גיל המצוות אפשר לסמוך על הדעה ששיעור הטלית הוא "אמה על אמה" בלבד (לפי הגרא"ח נאה: 49 על 49 ס"מ), לא כולל פתח הצוואר.
למעשה, בגני הילדים, ואפילו בכיתות הנמוכות של בית הספר, קשה מאוד שילדים ילבשו טלית בשיעור זה. אולי אפשר לסמוך על השיעור המינימלי (לגדול) שהובא במשנה ברורה: שלושת רבעי אמה על חצי אמה (37 על 25 ס"מ).
חסידי חב"ד מקפידים ללבוש טלית קטן של צמר דווקא, אך לילדים אין מקפידים בזה. עדיף שבגד יהודי עשוי מסיבים טבעיים, ולא סינתטיים. פתילי הציצית – עדיף של צמר, ומה טוב עשויים בעבודת יד (ולפחות עבודת מכונה בהשגחה טובה).
מתי מתחילים? לפחות "מיום הגזירה והנחת פאות הראש (הנעשית בהגיע הילד לגיל שלוש), נהגו [מנהג ישראל בכל העדות] להדר להרגיל את התינוק בעניין נשיאת טלית קטן, וברכות השחר, וברכת המזון וקריאת שמע שעל המיטה".
מקורות: סוכה מב,א. טושו"ע, מנחות, שער טו, וב"י, מג"א ואח', משנ"ב, ערוה"ש וכה"ח ריש סי' יז. שו"ע אדה"ז שם ס"א, וסי' טז ס"ד. פסקי הסידור, הלכות ציצית (בסוף השו"ע ח"א, במהדורה הישנה עמ' 307 ובחדשה עמ' תרט). היום יום, י"א אייר. פסקי תשובות ט, א. ילקוט יוסף יז,ה. וראה שע"ת יז,ג. סידור הרב ראסקין עמ' תרג. ס' היכל מנחם ח"ב עמ' כט. והתוועדויות תשמ"ב ח"ב עמ' 708.